Una embarcación sumergible que lleva a los turistas a ver los restos del Titanic desapareció en el Atlántico. Se ha lanzado una misión de búsqueda y rescate, según informó la BBC.
La Guardia Costera de Boston afirmó que este lunes se estaba llevando a cabo una operación para encontrar el sumergible. Cinco personas se encontraban en el interior.
Pequeños sumergibles ocasionalmente llevan a los turistas, que pagan para ver los restos del Titanic. OceanGate Expeditions, una compañía que organiza este tipo de expediciones, confirmó en un comunicado que su submarino era el que había desparecido y explicó que estaban haciendo todo lo posible para traer de vuelta a la tripulación.
Dónde está el Titanic
El famoso naufragio se encuentra a 3.800 metros de profundidad en el fondo del Atlántico. Está a unos 600 km de la costa de Newfoundland, Canadá.
El transatlántico de pasajeros, que fue el barco más grande de su época, chocó contra un iceberg en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York en 1912.
De los 2.200 pasajeros y tripulantes a bordo, más de 1.500 murieron.
El Titanic ha sido ampliamente explorado, desde que se descubrieron los restos del naufragio en 1985.
La expedición para ir a verlo
OceanGate Expeditions envía tripulaciones al RMS Titanic, con un equipo de expertos en buceo, científicos y cineastas. Después de exitosas expediciones en 2021 y 2022, la compañía aceptaba solicitudes para unirse a su equipo de 2023.
OceanGate brinda a un pequeño grupo de turistas que pagan la oportunidad de ver el Titanic durante una misión de 10 días, incluidos ocho días en el mar, según su folleto turístico. Los huéspedes pagan 250.000 dólares para llevar un sumergible de cinco tripulantes, llamado "Titán", por unas 2, millas hasta los restos en el fondo del océano.
Solo hay disponibles seis puestos de "especialista en misiones" para cada misión, según el folleto.
El sumergible de OceanGate fue diseñado en colaboración con la NASA para brindar una experiencia segura a esa profundidad. OceanGate dijo que la presión del aire dentro del submarino llamado 'Titán' "permanece constante e igual a la que experimentamos al nivel del mar, eliminando la necesidad de descompresión durante el ascenso".
Una vez en el fondo, las cámaras del Titán brindan una vista en vivo del Titanic, que los miembros de la tripulación pueden ver en una pantalla grande a bordo o en sus propias tabletas.
En la misión pueden seleccionar una cámara, monitorear el sonar o ver imágenes precargadas de especies de aguas profundas y el Titanic mientras experimentan un mundo completamente extraño que solo unas pocas personas han tenido el privilegio de conocer", dice el folleto turístico.
La Expedición del Titantic de 2022 capturó las primeras imágenes de 8K de los restos, mostrando un increíble nivel de detalle y colores.
"Estamos viendo nuevos detalles en este video. Por ejemplo, nunca había visto el nombre del fabricante del ancla, Noah Hingley & Sons Ltd., en el ancla de babor", dijo Rory Golden, experto en Titanic de OceanGate Expeditions y buzo veterano del Titanic, en un comunicado el mes pasado. "He estado estudiando los restos del naufragio durante décadas y he realizado varias inmersiones. No recuerdo haber visto ninguna otra imagen que muestre este nivel de detalle".
Expedición 2023
OceanGate aceptó solicitudes de aquellos interesados en unirse a la Expedición Titanic 2023 como "especialista en misiones".
Quienes se unieron a la tripulación iban a ser parte de la misión de la compañía para realizar estudios científicos anuales de los restos del naufragio para agregar datos e imágenes "para el registro científico", documentar la condición del barco y la vida marina en el sitio, así como evaluar cambia a medida que el naufragio continúa decayendo.
Los interesados debían tener al menos 18 años cuando comenzara la expedición y poder abordar pequeñas embarcaciones en mares agitados, según la empresa. También debían tener un pasaporte válido y "estar cómodos en entornos dinámicos donde los planes y horarios pueden cambiar".
Físicamente, contar con fuerza básica, equilibrio, movilidad y flexibilidad. OceanGate da ejemplos como subir una escalera de tijera de 6 pies o cargar 20 libras.
Por último, pero lo más importante, debían pagar US$250.000 para capacitación y apoyo a la misión.
"Felicidad, alegría, todas las emociones", dijo Chelsea, una especialista de misión elegida para la expedición de 2022, sobre la oportunidad de ver finalmente el Titanic. "Fue más increíble de lo que jamás imaginé".
Los capacitan antes de bajar
Después de completar la solicitud en línea, un representante de OceanGate se pone en contacto para responder preguntas y proporcionar otra solicitud. A partir de ahí, participan en una entrevista por Skype/Zoom. Si son seleccionados, pagarán y comenzarán a entrenar.
La capacitación cubre una variedad de roles, como navegación y pilotaje de sumergibles, seguimiento y comunicaciones, y mantenimiento y operaciones de sumergibles, según Oceangate. Los participantes seleccionados realizan una inmersión y ayudan en la superficie cuando otros equipos bucean.
El equipo parte de St. John's, Newfoundland, a bordo de un barco de apoyo al buceo, llamado Horizon Arctic, al comienzo de la misión. Descrito como un "barco de trabajo", el Horizon Arctic tiene una cubierta de comedor, cómodos salones e incluso un centro de ejercicios.
Mientras esté en el sumergible, la tripulación pasa de "tres a cinco horas" explorando los restos del Titanic, dijo la compañía.