La hipoacusia es el padecimiento de un déficit auditivo. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, a nivel mundial una de cada cuatro personas mayores de 60 años tiene problemas auditivos. “En el caso de los adultos mayores lo que se suele dar es la presbiacusia, que es la pérdida de la audición que comienza a suceder alrededor de los 60 años de edad, y se da por la pérdida de las células sensoriales en el oído interno, por el desgaste natural de los sentidos, como sucede con la visión”, explica el doctor Daniel Andrés De la Torre Diamante, otólogo especialista de Med-el y del Instituto Superior de Otorrinolaringología.

Prevención

“Es pertinente a partir de los 60 años realizar una audiometría por lo menos cada 2 o 3 años y si el paciente tiene alguna sensación de pérdida de audición debe recurrir al otorrinolaringólogo para hacerse un control y solicitar la realización de una audiometría completa”, explica.

Síntomas

- El paciente suele referir que se confunde las palabras, por lo cual escucha, pero no entiende. Esto se da por la pérdida auditiva en las frecuencias agudas, perdiéndose el “detalle“ de algunas palabras, por lo cual se puede confundir, por ejemplo, casa con cama.

- Las voces masculinas resultan más fáciles de entender (porque en general tienen un componente frecuencial más grave, que suele estar conservado) y las voces femeninas son más difíciles de interpretar.

- Se suele tener la sensación de que la gente murmura durante conversaciones grupales. En contextos auditivos desafiantes (varios hablantes en simultáneo o ruido de fondo) se dificulta más la comprensión.

- Se siente sensibilidad a determinados sonidos fuertes, especialmente cuando son de tono agudo.

- Tendencia a subir el volumen de la radio o televisión, pero no consigue entender lo que se está diciendo.

¿Qué hacer?

En casos de pérdida auditiva leve o moderada, los audífonos suelen funcionar correctamente. “Estos captan el sonido, lo procesan y potencian. Mediante ese estímulo acústico aumentado se mejora el entendimiento y performance auditiva del paciente”, explica De la Torre. Cuando es casi total o total, una opción podría ser el implante coclear, un dispositivo biomédico que permite la amplificación eléctrica en el oído interno y estimula al nervio auditivo.

El profesional resalta la importancia del diagnostico y tratamiento de la presbiacusia ya que se asocia la hipoacusia con el aislamiento social, la depresión y hasta la aceleración de la demencia senil.