Representantes del aeropuerto y del Parque Nacional de Galápagos (PNG) detectaron en una valija unos 185 ejemplares de tortugas para ser sacados del archipiélago hacia el territorio continental ecuatoriano.
"En el aeropuerto de #Baltra, se detectaron 185 tortugas neonatos en una maleta que se trasladaba al Ecuador continental", publicó en Twitter el Ministerio del Ambiente de ese país.
Las islas Galápagos se encuentran a 1.000 km frente a la costa de Ecuador y poseen flora y fauna únicas en el mundo.
Las autoridades precisaron que el hallazgo ocurrió durante una inspección de rutina entre personal del aeropuerto y PNG, y agregó que Policía y Fiscalía están tomando procedimiento.
El archipiélago, que sirvió en el siglo XIX de laboratorio natural al científico inglés Charles Darwin para su teoría sobre la evolución de las especies, toma el nombre de las gigantescas tortugas que habitan allí.
El ministro de Ambiente de Ecuador, Marcelo Mata, rechazó esos delitos: "contra la fauna silvestre y el patrimonio natural de los ecuatorianos".
Agregó que confía en que los hechos sucedidos en este ecosistema que es parte de la reserva de la biosfera sean sancionados con todo el rigor conforme a la normativa vigente.
El tráfico ilegal de fauna silvestre es un delito que contempla prisión de uno a tres años, según la legislación ecuatoriana.
Las tortugas gigantes llegaron hace tres o cuatro millones de años a esa región volcánica en el Pacífico.
Se cree que las corrientes marinas dispersaron a sus ejemplares por las islas, y que fue así como se crearon 15 especies diferentes -de las cuales tres están formalmente extintas-, adaptadas cada una a su territorio.