LONDRES, Reino Unido.- Tres embarcaciones iraníes intentaron bloquear a un buque petróleo operado por BP en el Estrecho de Ormuz, pero se retiraron tras advertencias de la armada británica, acusó el Gobierno de Reino Unido.

La confrontación se produjo después de una advertencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de que incrementará “sustancialmente” las sanciones a Irán, como parte de los intentos de su Gobierno por contener las actividades nucleares de la república islámica y su influencia regional.

Reino Unido instó a Irán a “reducir la escalada de la situación en la región”, después del incidente que involucró al British Heritage, operado por la gigante BP con bandera de la Isla de Man.

“El HMS Montrose se vio obligado a posicionarse entre los buques iraníes y el British Heritage y a emitir advertencias verbales a los buques iraníes, que dieron la vuelta”, dijo en un comunicado un portavoz del Gobierno en Londres.

El incidente se produjo casi una semana después de que efectivos de la Marina Real Británica abordaron un carguero iraní, el Grace 1, frente a Gibraltar y lo incautaron bajo sospechas de violar las sanciones de la Unión Europea al trasladar petróleo a Siria.

El jefe de las fuerzas armadas de Irán, el mayor general Mohammad Bagheri, afirmó que la captura por parte de Reino Unido no pasaría inadvertida, pero la república islámica negó que hubiera intentado bloquear al British Heritage.

El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, desestimó la declaración de Reino Unido como “de poco valor”, según la agencia de noticias local Fars.

Un portavoz de BP dijo que la prioridad de la petrolera era la seguridad de tripulantes y embarcaciones. “Aunque no comentamos sobre estos eventos, agradecemos a la Marina Real por su apoyo”.

El cruce petrolero más importante del mundo conecta a los productores de Medio Oriente con los mercados de Asia, Europa y Norteamérica. Tiene 33 kilómetros de ancho en su punto más estrecho pero el corredor de carga marítima es de apenas 3 kilómetros de amplitud en ambas direcciones.

Las tensiones en el Golfo Pérsico se han estado incrementando en las últimas semanas, luego de que Irán empezó a tomar acciones que sobrepasan los términos de su acuerdo nuclear firmado en 2015 con potencias occidentales.

Estados Unidos se retiró del pacto el año pasado y extendió las sanciones a la república islámica con el propósito de asfixiar su capacidad de exportación de crudo. (Reuters)