Comprar un libro, en muchas ocasiones, equivale a adquirir un pasaje para un viaje que pude ser de lo más diverso. O un viaje hacia el propio y profundo interior; un viaje hacia el pasado histórico o un viaje hacia culturas y países lejanos. Un libro inspira, alienta, nos regala el modelo de personajes emblemáticos de la historia. Así que un libro puede convertirse en una imprevisible invitación a un viaje. Y esto vale tanto en sentido metafórico como literal. Ya que hay librerías que merecen ser conocidas por su historia. En este sentido, el sitio de viajes Booking.com difundió un listado de cinco de las mejores y más originales de las librerías del mundo, por su historia, su arquitectura y su originalidad.
1- Bart’s books (California)
Al aire libre y sin precios fijos
A 134 kilómetros de Los Ángeles, el pequeño pueblo de Ojai ofrece a los turistas otra faceta de California. Situada en el centro de un pintoresco valle, es ideal para tomarse un descanso y reconectarse con la naturaleza.
Bart’s Books se caracteriza por ser la mayor librería al aire libre del mundo. Nació en 1964, cuando la colección de libros de Richard Bartinsdale se volvió tan abrumadora, que decidió construir una serie se estanterías en la vereda de su casa, para que quienes pasaran por allí puedan disfrutar de ellos.
Otra de las peculiaridades de este lugar es su sistema de ventas: en esta librería los libros no poseen precios fijos.
Debido a la falta de una caja registradora en los inicios de la librería, aplican lo que los dueños llaman un “sistema de honor”: una vez elegido el libro, se le da al mismo el valor monetario que se considera correcto.
2- Acqua alta (Venecia)
Libros en góndolas, barcos y bañeras
Elaboradas obras arquitectónicas, palacios llenos de arte que albergaron a los artistas más reconocidos del Renacimiento y paseos en góndola por el Gran Canal hacen de Venecia una de las ciudades más pintorescas y románticas del mundo.
En otoño e invierno, las calles se inundan, al igual que viviendas y negocios. El fenómeno, conocido como aqua alta (agua alta), da nombre a la librería fundada en 2004 por Luigi Frizzo, con el objetivo de proteger a los libros del agua. Claro que no siempre está llena de agua, pero siempre está repleta de libros: las tradicionales estanterías se unen a pequeñas góndolas, barcos e incluso bañeras, que son de ayuda para escapar del agua.
Aquellos libros que no logran hacerlo, solidificados por los efectos de la sal, forman una de las vistas más coloridas del lugar, y cubren las paredes desde el suelo hasta el techo.
3- Shakespeare y Co. (París)
Especializada en literatura anglosajana
La librería parisina Shakespeare & Company -especializada en literatura anglosajona- cuenta con varios capítulos en su historia. Una de sus propietarias más conocidas fue la editora norteamericana Sylvia Beach, que dirigió la librería entre 1919 y 1941. Allí dio refugio a grandes autores de la “Generación Perdida”, entre ellos, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein y James Joyce, pero debió cerrar sus puertas debido a la ocupación alemana en el país.
Años más tarde, en 1951, bajo el nombre “Le Mistral”, George Whitman abrió una nueva librería anglosajona en París, que rápidamente se convirtió en uno de los centros literarios de la ciudad. Con la muerte de Silvia Beach, este establecimiento tomó el nombre “Shakespeare & Company” y hoy en día está a cargo de la hija de Whitman, a quien llamó Sylvia en honor a la dueña original.
4- Avant-garde (Nankín, China)
Una playa de estacionamiento muy peculiar
Esta ciudad China cuenta con más de 1.000 años de historia como centro económico y político del sureste del país y es un destino muy visitado. Fundada en 1999 por Qian Xiaohua, la librería Avant-Garde se encuentra en un antiguo bunker de guerra, luego convertido en playa de estacionamiento, debajo del estadio multideportivo Wutaishan y a sólo pasos de la Universidad de Nankín.
El interior de la biblioteca mantiene la estructura y esencia de una playa de estacionamiento, el camino de ingreso es marcado por dos líneas de tráfico amarillas, pero contiene elementos que la hacen única: quienes la visitan son recibidos por una réplica de la escultura “El Pensador” de Rodin, pagan por su compra sobre un mostrador construido con cientos de libros antiguos, en las paredes se pueden leer poemas famosos y desde el techo cuelgan las obras de arte favoritas de su fundador.
5- El Ateneo (Buenos Aires)
Dentro de un teatro, con telón y todo
Situada en el característico barrio de Recoleta, la icónica librería El Ateneo (foto central), abrió sus puertas a fines del año 2000 y se destaca por encontrarse dentro del ex teatro Grand Splendid. El teatro, inaugurado en 1919, fue el hogar de óperas, conciertos de ballet y allí fueron emitidas las primeras películas sonoras en Buenos Aires.
La librería es reconocida por mantener la esencia del antiguo teatro: la cúpula pintada con frescos -que remiten a la paz luego de la primera Guerra Mundial-, los balcones dorados, las intricadas ornamentaciones y sobre el escenario, donde la clientela puede disfrutar de un café, el telón de terciopelo rojo. Recientemente la National Geographic la eligió como la librería más linda del mundo y fue un centro de atracción para algunos de los líderes mundiales que visitaron la ciudad de Buenos Aires en el marco del G20 que tuvo lugar en Argentina el pasado año.