El tabaco -se sabe- causa la muerte de unos siete millones de personas al año; de ellos 5,1 millones son hombres y dos millones, mujeres. La mayoría de esas muertes, el 80 %, se produce en los países de ingresos medios o bajos. pero, además, un informe impulsado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirma que casi un millón de personas mueren cada año por culpa del humo de cigarrillos ajenos.

El estudio se hizo como parte de la sexta edición del informe “El atlas del tabaco”, presentado en la Conferencia Mundial sobre Tabaco y Salud, que finalizó hace unos días en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y que buscaba destacar cómo las grandes compañías tabacaleras apuntan deliberadamente a los países más pobres y vulnerables, donde es mayor la falta de regulación, informó la agencia Télam.

Se estima que en el mundo existen 1.100 millones de fumadores que, de acuerdo con el estudio, le cuestan a la economía mundial unos 2 billones de dólares, lo que representa alrededor del 2 % del PBI del planeta.

Tabaco involuntario

Pero la situación se agrava, porque mucha gente que nunca encendió un cigarrillo es “fumadora pasiva”. “En países como Indonesia, casi el 90 % de la población está expuesta al humo de otras personas”, apuntó durante la presentación del informe Neil Schluger, uno de los autores del documento, elaborado entre la Asociación Americana del Cáncer (ACS) y la organización de salud Vital Strategies. Por su parte, la OMS advirtió que África y Medio Oriente están en lo que llamó “un punto de inflexión” para evitar cifras de epidemia.

En la conferencia, de la que participaron unos 2.000 especialistas de todo el mundo, también se discutieron temas relacionadas con el tabaquismo, como sida y tuberculosis, o el uso de sustitutos tecnológicos del cigarrillo tradicional. Y varios expertos advirtieron sobre los riesgos de que estos aparatos -como el quemador de tabaco iQOS, de Phillip Morris- “inunden” el mercado sin que haya una legislación apropiada ni estudios suficientes para determinar su impacto en la salud.

“Tenemos una larga historia con las compañías tabacaleras, con cosas como los cigarros con filtro y otros productos que se anunciaron como más seguros pero de hecho no lo eran. Así que la comunidad de control del tabaco está muy alerta y es muy consciente, y verdaderamente quiere más investigación”, explicó Kelly Henning, directora de Salud Pública en la Fundación Filantrópica Bloomberg, otra de las impulsoras del evento.

En femenino

Como parte del evento coincidió con el 8 de marzo, la conferencia también lanzó un mensaje para pedir que la lucha contra el tabaquismo tenga perspectiva de género.