La del año que viene, en la etapa clasifcatoria, será la primera Copa Libertadores para Atlético pero no así para varios de sus jugadores. Con el actual plantel de Atlético, Juan Manuel Azconzábal puede armar un equipo titular con jugadores que tienen experiencia en el máximo torneo continental a nivel clubes en Sudamérica.
Cristian Lucchetti (la jugó para Santos Lagunas, de México, y Banfield); Pablo Rosales (con Estudiantes), Enrique Meza Britez (Olimpia de Paraguay), Ignacio Canuto (Libertad, de Paraguay y Liga de Quito, de Ecuador) y Fernando Evangelista (Boca); Emanuel Molina (Independiente Santa Fé, de Colombia), Jairo Palomino (Atlético Nacional, de Colombia), Ezequiel Cirigliano (River) y David Barbona (Estudiantes); Leandro González (Estudiantes) y Cristian Menéndez (Emelec, de Ecuador) sería el equipo que podría alistar el “Vasco” en el partido de ida del repechaje allá por febrero de 2017, teniendo en cuenta jugadores que tuvieron experiencia en la Copa.
De estos 11 solo Evangelista y Cirigliano no llegaron a jugarla pero estuvieron en la lista de buena fe y hasta fueron al banco de suplentes con sus respectivos equipos. A ellos se suma Josué Ayala, que en 2010 fue suplente de Roberto Abbondanzieri durante la campaña Boca.
Algunos de ellos cuentan lo que vivirán los primerizos en la Copa, como Luis Rodríguez, Bruno Bianchi o Guillermo Acosta.
“Jugar la Copa es una experiencia única. Se vive otro clima, se respira otro clima y es un salto de calidad importante para cualquier jugador. Son partidos internacionales”, subraya González que no llegó a estar en el plantel de 2009 del “Pincha” que se coronó campeón pero sí formó parte del equipo que jugó en Emiratos Árabes y estuvo a punto de ganarle la final del Mundial de Clubes a Barcelona, a fines de ese año. En 2010 jugó la Libertadores.
“Las diferencias con los torneos locales es que son etapas más cortas. Primero está el Repechaje, que son dos series, la fase de grupos con seis partidos y después es un mano a mano constante”, advierte Canuto, que la jugó para Libertad, en 2011 y Liga en 2012.
Si hasta el propio Ayala, que vio desde el banco como una de las leyendas de la Copa como Abbondanzieri le hacía imposible debutar en semejante torneo, resultó una experiencia única. “Te da mucha experiencia internacional. Ir a estadios como el de Inter de Porto Alegre y con hinchadas de otros países... Ya al llegar a la ciudad te das cuenta que estás en otro nivel”, recordó el arquero que hoy es titular en el “Decano”.
En lo futbolístico no solo será duro sino didático para todos. “Al margen de esas vivencias increíbles, en la cancha te encontrás con jugadores de jerarquía y hay que estar a la altura. Va a elevar la competencia interna y externa del equipo”, agregó el 1.