Durante gran parte de su carrera, Hillary Clinton ha sufrido por ser feminista. Conservar su apellido de soltera le costó a su marido la gobernación de Arkansas en 1980 (después de eso adoptó el de Clinton). En 1992 se burlaron de ella porque decía que no iba a ser una mujercita al lado de su hombre y por declarar: “Supongo que pude haberme quedado en casa y preparar galletas y té, pero lo que yo decidí fue ejercer mi profesión.”

Incluso cuando aspiró a la candidatura presidencial en 2008, Hillary Clinton sufrió desaires como el de dos hombres de un programa de radio que le gritaron “¡Planchame las camisas!”

De tal modo que el hecho de que Clinton se presente como feminista en estos días es una medida de lo mucho que ha cambiado el país. En 2008, apenas mencionaba su género; ahora es un estribillo. “Esto en realidad se resume en ver si puedo animar y movilizar a las mujeres para que voten por la primera mujer en la presidencia”, declaró a la revista Time. Incluso dijo que estaría abierta a elegir a otra mujer como compañera de fórmula.

Cuando una encuesta Gallup preguntó por primera vez si los estadounidenses estaban dispuestos a votar por una mujer como presidente, en 1937, solo la tercera parte respondió que sí. Para el año pasado, 92% contestó de modo afirmativo.

Otra encuesta de Gallup encontró que lo que más gusta de la candidatura de Clinton es su género. Sus cromosomas son, al menos para los demócratas, su mejor argumento de venta.

Quizá también sea un signo de progreso que las mujeres jóvenes no estén particularmente inclinadas a apoyar a Clinton. Es menos probable que ellas sientan que su espacio está limitado por topes corporativos.

Influencia saludable

Las mujeres están influyendo en el debate público de una manera muy saludable. Para mí, un indicio fue cuando el presidente Barack Obama declaró recientemente que no debería haber impuesto sobre las toallas sanitarias.

En unos 40 Estados se grava la venta de toallas sanitarias y otros productos necesarios en la menstruación como si no fueran de primera necesidad. En los últimos años, las mujeres han lanzado una campaña para cambiar esa situación y una mujer (por supuesto) le preguntó a Obama al respecto.

“Confieso que no estaba al tanto de esto antes de que usted me lo señalara”, admitió Obama. “Tengo que decirle que no tengo idea de por qué los Estados los gravan como si fueran artículos de lujo. Yo sospecho que es porque eran hombres quienes hacían las leyes cuando se aprobaron esos impuestos.”

Yo espero que las mujeres presionen en favor de una discusión más sólida sobre la violencia doméstica, la trata humana, la medicina reproductiva, la paga igualitaria y los derechos de las mujeres en todo el mundo, cuestiones que no reciben la atención que merecen cuando los hombros monopolizan el escenario.

Las líderes no siempre están tan enfocadas en los derechos de las mujeres como podría pensarse, pero eso no se aplica a Clinton. Cuando ella viajaba como secretaria de Estado ponía de relieve estos temas visitando a sobrevivientes de la trata sexual en la India y reuniéndose con activistas que luchan contra el matrimonio infantil en Yemen. Clinton ha declarado muchas veces que darles facultades a las mujeres reduce la influencia de los grupos extremistas.

También podríamos estar viendo una reacción en contra de las actitudes contra las mujeres fuertes. Cuando Donald Trump dio a entender que Megyn Kelly de Fox News hacía preguntas difíciles porque estaba menstruando, y cuando dijo que Carly Fiorina era inadecuada para la presidencia debido a su aspecto, el público se rió de él, más que con él.

El disgusto de Trump hacia las funciones corporales femeninas -entre otras cosas ha dicho que el hecho de que las mujeres orinen o se saquen leche del pecho es asqueroso- también parece muy de los años 70. En nuestros días, lo que es asqueroso no son las funciones corporales sino el hecho de que Trump se sienta incómodo con ellas.

Cuando los republicanos hacen comentarios sexistas -como cuando dijo que Clinton necesitaba unas nalgadas cuando fue derrotada en 2008 por Obama-, el equipo de campaña de Clinton apenas puede ocultar su deleite al hacer sonar las trompetas. “No le vamos a responder a Trump -dijo en Twitter Jennifer Palmieri, asistente de la campaña-, pero sí debería responderle cualquiera que entienda la humillación que les inflige a las mujeres ese lenguaje degradante”.

Un cambio de actitud tiene que ver con la depredación sexual. Hoy en día no se tolera avergonzar a las mujeres que lanzan acusaciones, que fue en esencial el enfoque asumido por la campaña de Bill Clinton en 1992.

Por otra parte, a Clinton le reprochan haber ayudado a estigmatizar a las mujeres que acusaron a su marido de mala conducta, lo que significa que ella podría pagar un precio más alto que el que pagó Bill por sus correrías.

Esa ironía resume la perogrullada de que por mucho que progresemos, a las mujeres se les sigue exigiendo más que a los hombres.