Hace unos años, cuando Avi Moskowitz quería consejos sobre qué silla alta, coche y silla de coche comprar para su primer hijo, no consultó a Consumer Reports ni dejó que su esposa manejara la investigación. Consultó en Daddit, una parte de la red social Reddit que se formó en 2011 para satisfacer la creciente demanda de los padres que buscan su propio y acogedor rincón de la Red.

‘’En Daddit se obtiene de internet el lado técnico con mayor detalle de algo, en donde la gente ha hecho una investigación sobre por qué este producto es mejor que otro, pero creo que también muestra que los papás están asumiendo más funciones y responsabilidades a la hora de ser padres”, dice Moskowitz, de 27 años, que trabaja en una compañía de seguridad informática en Ridgefield Park, Nueva Jersey. Ahora, él también se ofrece voluntariamente como moderador para Daddit, que cuenta con más de 34.000 suscriptores – casi el doble de Mommit, el sitio de Reddit para las mamás.

Copiosas pruebas en línea sugieren que los padres quieren su propio espacio, ya sea público o privado, para hablar sobre sus roles más importantes en la familia. El sitio informativo Daddy Blogger’ ya ha ganado muchos seguidores. Pero ahora también hay un número creciente de comunidades de internet, redes, foros y listas de correo electrónico ahondando en las alegrías, procesos, e incluso aspectos de política pública, del ser padre.

“Nadie te enseña cómo ser un padre’’, afirma Bre Pettis, de 42 años, un empresario de Nueva York que se adhirió a una lista de correo electrónico de cientos de padres del mundo tecnológico y de los medios de comunicación llamada Nuevo Dads, luego de haber tenido una desgarradora experiencia con su hija prematura en la unidad de cuidados intensivos neonatales. “Muchas personas compartieron sus historias en la UCIN, y me hizo sentir menos solo”, recuerda Pettis.

Además de consejos y consuelo, los foros de papás también ofrecen un “espacio seguro’’ para desahogarse. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2014, en aproximadamente el 48% de las familias de parejas casadas, los dos padres trabajan. Junto con eso, “hay una nueva generación de padres creando demandas por lo que buscan y quieren en línea’’, dice Simon Isaacs, fundador junto a Michael Rothman, ambos de 34 años, de Fatherly, una aplicación de datos para papás.

Su contenido abarca todo el espectro, desde una sesión de preguntas y respuestas con Ziauddin Yousafzai, titulado “¿Qué se siente criar a un ganador del Premio Nobel de la Paz? Pregúntele al papá de Malala Yousafzai’’, hasta un video de terapia de dos minutos sobre lo que debe hacer si su pareja piensa que está trabajando demasiado.

Pero Isaacs, el padre de Kaia, de dos meses de edad, dice que la primera pregunta de los papás parecía ser relativamente mundana: “¿Qué debería hacer con mi hijo hoy?” Para responder, Fatherly ideó una serie llamada “940 sábados” –el número de sábados entre el momento en que nace un niño y cuando él o ella cumple 18 años– con consejos sobre temas como la construcción de castillos de arena y aprender a esquiar.

La hermandad de padres ha emigrado a Twitter, donde hubo 112 millones de tweets relacionados con la palabra papá en 2014, comparado con 212 millones relacionado con las mamás.

“Es una cálida manera de relacionarse con otros padres’’, dijo Andrew Adashek, de 38 años, director de asociaciones televisivas de Twitter, y padre de dos hijos. Él utiliza el servicio como un “Dr. Spock de la edad moderna’’ (como era de esperarse, ahora hay un sitio web Dr. Spock, y cuentas de Twitter y Facebook). Ha seguido consejos de otros padres sobre qué instrumentos obtener para Dylan, su hijo de cuatro años.

Famosos, rebeldes

Deportistas famosos y estrellas de cine también están utilizando las redes sociales para compartir sus experiencias tanto de lo banal como de las mayores injusticias que rodean a la paternidad. En noviembre, LeBron James tuiteó a sus millones de seguidores el hecho de pasar las primeras horas de la mañana con su hija recién nacida. En marzo, Ashton Kutcher, quien se convirtió en padre el año pasado, se sintió ofendido por los baños públicos. “NUNCA hay una estación para cambiar pañales en los baños públicos para hombres. ¡Al primer baño público de hombres que yo entre y que tenga uno obtendrá un grito de publicidad gratuita en mi página de FB!’’ envió a sus millones de seguidores en Facebook.

“Veo a los papás moviéndose de modo blogger a modo activista’’, dijo Doyin Richards, de 40 años, el autor del libro “Daddy Doin’ Work” (“Papá haciendo el trabajo”). En Twitter, Richards, que vive en Los Ángeles y tiene 12.900 seguidores (y dos niños), recientemente comenzó #FatherhoodFriday para alentar a los padres a compartir fotos e historias. “Es un concepto muy simple, pero la idea es mostrar que ahora se reconoce el papel del padre en la familia’’, dijo. Y cuando Josh Levs, periodista de la CNN, padre de tres hijos y autor del libro de próxima aparición (trata sobre el rol que le ha otorgado nuestra cultura a los papás), presentó una acusación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo en contra de Time Warner sobre su política de licencia de paternidad, la empresa comenzó a otorgar a los padres biológicos seis semanas de vacaciones pagadas en lugar de dos).

Pero no todo es Sheryl Sandbergs luchando por la igualdad. “Alrededor del 90% de las publicaciones en Daddit son fotos de sus lindos niños”, dijo Moskowitz, quien ahora es el padre de dos hijos. “Tratamos de prohibir las imágenes o darles un lugar específico, pero eso no funcionó. Creo que habla de cuánto quieren mostrar los padres a sus hijos’’.