BAGDAD.- Las fuerzas militares de Irak y milicias kurdas penetraron en la ciudad de Tikrit, lugar de nacimiento del fallecido líder autócrata Saddam Hussein, avanzando desde el Norte y el Sur en su mayor contraofensiva hasta la fecha contra los yihadistas del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS).
En una respuesta a estos choques, yihadistas del bastión del ISIS en Anbar lanzaron ataques con 13 coches bombas contra posiciones del Ejército y las fuerzas de seguridad en la capital provincial de Ramadi.
Las fuerzas del Ejército y las milicias capturaron parte del distrito de Qadisiya, en el norte de Tikrit, mientras que otro grupo ingresó por el sur, en lo que se consideran victorias militares con las fuerzas ocupantes.
“Las fuerzas ingresaron al hospital general de Tikrit”, dijo un oficial del comando central Ejército. “Se están produciendo enfrentamientos cerca de los palacios presidenciales, cerca del complejo del hospital”. Pese a ello, avanzan lentamente porque los yihadistas dejaron numerosas trampas explosivas. Tikrit, situada a unos 170 kilómetros al Norte de Bagdad, se encuentra en una importante ruta de conexión entre la capital y Mosul, el bastión del ISIS en el Norte del país.
Los combatientes del Estado Islámico que tomaron Tikrit en junio, han estado usando el complejo de palacios creados por Saddam como su cuartel general. Los combates dejaron decenas de muertos en los dos bandos.
Más de 20.000 soldados iraquíes y milicias musulmanas chiíes respaldadas por Irán, conocidas como Hashid Shaabi, apoyados por tribus locales suníes, lanzaron la ofensiva hace 10 días y recuperaron territorios al Este y a lo largo del río Tigris para seguir hacia el Norte y Sur. El martes, las tropas recuperaron la localidad de al-Alam, próxima a Tikrit, despejando el camino para iniciar un ataque sobre el corazón de la ciudad.
“El gobernador de Salahuddin anuncia la purga de la mitad del distrito de Qadisiya, el vecindario más grande de Tikrit”, indicó un comunicado del gobernador Raed al-Jubouri.
El Ejército y los combatientes de las milicias izaron la bandera iraquí sobre el hospital militar en la parte de Qadisiya que fue recuperada de manos de los insurgentes, aseguraron funcionarios de seguridad.
Si el Gobierno de Irak, liderado por los chiíes logra recuperar Tikrit, se trataría del primer avance importante sobre terreno capturado por el ISIS y podría llevar a una fase crucial del conflicto para retomar el control de Mosul, la ciudad más grande del Norte del país.
Mosul es el centro urbano de mayor tamaño en manos del grupo radical islamista, que declaró un califato en las regiones suníes capturadas de Irak y Siria y promueve el desalojo forzado y hasta las decapitaciones de los pobladores que no aceptaron someterse a sus imposiciones.
El Departamento de Defensa estadounidense informó que los adversarios de los extremistas contaron con ayuda de los bombardeos de la coalición internacional para bloquear una importante ruta de abastecimiento del ISIS entre el Noreste de Siria y el Norte de Irak. En la ciudad de Al Hassaka hubo fuertes combates en las últimas semanas entre kurdos y yihadistas. (Reuters-DPA)