Cuando se produce un disparo hay, por un lado, deflagración de pólvora, que son compuestos que se consumen casi totalmente. Luego hay otros compuestos que se encuentran en lo que llamamos la base fulminante, en el culote del proyectil. El barrido electrónico es un método microquímico que investiga los compuestos metálicos del fulminante, principalmente antimonio, bario y plomo.
Podrían aparecer otros componentes, producto del disparo, pero estos tres son los específicos. Es una técnica bastante sensible, ya que da una ventaja mayor porque la cantidad de antimonio, bario y plomo de un fulminante es escasa.
El barrido electrónico los va a detectar. Si revela la presencia de los tres elementos, confirma la producción de un disparo. Por eso se dice que es una técnica muy sensible, muy certera ya que es muy difícil encontrar los tres elementos juntos; solamente se encuentran en los compuestos del disparo.