ROMA.- El saldo de víctimas por el accidente del ferry “Norman Atlantic” en el mar Adriático subió a ocho, informó el ministro italiano de Transporte, Maurizio Lupi, después de que concluyera la evacuación de la embarcación, que sufrió un incendio frente a las costas de la isla griega de Corfu. Lupi indicó que 427 personas fueron rescatadas, entre ellos 56 miembros de la tripulación, mientras que las autoridades seguían buscando a posibles desaparecidos. El ministro señaló que aún es pronto para dar cifras concretas de desaparecidos y los medios hablaban de al menos 38. Según la lista de pasajeros, a bordo había 478 personas, pero no se aclaró que ocurrió con el resto.

De todas formas, varios de los rescatados no estaban en la lista, por lo que se presume que a bordo viajaban inmigrantes ilegales.

La operación de evacuación, para la que se utilizaron helicópteros, transcurrió con lentitud debido al viento, las difíciles condiciones meteorológicas y el humo.

“La operación de rescate es una de las más complicadas hasta la fecha por la fuerte marea, las lluvias y los vientos huracanados”, dijo el ministro griego de Marina Mercante, Miltiades Varvisiotis, sobre la misión, que duró unas 36 horas.

Una persona murió el domingo al saltar al mar, mientras que este lunes se dio a conocer el fallecimiento de otras siete. Los pasajeros aseguraron que la evacuación fue caótica y se quejaron de que en el barco no había botes salvavidas suficientes. Un pasajero contó que el calor era tan intenso que los zapatos de la gente comenzaron a derretirse. El humo seguía emanando de las cubiertas superiores aún después de que se extinguiera el fuego.

Las fiscalías de Bari y de Brindisi iniciaron investigaciones por homicidio culposo y negligencia.

El ferry con bandera italiana “Norman Atlantic” de la compañía griega Anek Lines iba de camino de Patras, en Grecia, a Ancona, en Italia, cuando se desató un incendio. Presumiblemente el fuego comenzó en las primeras horas del domingo en la cubierta de los coches, pero el motivo sigue sin aclararse. Después se extendió rápidamente por toda la embarcación, dejando al barco con 478 personas a bordo incapaz de maniobrar entre las costas italiana y albanesa. (DPA)