SIDNEY, Austalia.- Un telescopio ubicado en esta ciudad logró captar el momento en el que un pequeño asteroide de 20 metros de longitud se acercó a una corta distancia de la Tierra para luego salir disparado como si hubiese sido eyectado.
El hecho tuvo lugar este domingo, y el responsable del hallazgo fue un equipo del Observatorio Remazacco en Italia, que consiguió fotografiarlo con un telescopio instalado en Australia una media hora antes del máximo acercamiento, que se produjo a 40.000 km de altura sobre Nueva Zelanda.
Explican los especialistas que el 2014 RC se acercó tanto a nuestro barrio espacial que incluso se situó por debajo del cinturón de satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria, a menos de un décimo de la distancia entre la Luna a la Tierra.
Se detalló además que la roca viajaba a una velocidad de 49,5 minutos de arco (1,6 veces el diámetro de la luna llena), brilló con una magnitud de 11,2, insuficiente para ser observada a simple vista, pero un astrónomo aficionado con un telescopio de 4,5 pulgadas podría haber seguido su trayectoria sin problemas como si persiguiera la pista de un avión o un satélite.
Por último, reporta “ABC” que la órbita de 2014 RC ha cambiado debido a la gravedad de nuestro planeta, una maniobra parecida a la que se utiliza habitualmente de forma deliberada para dar velocidad a las sondas que hacen largos viajes por el espacio, denominada asistencia gravitacional.
El paso del asteroide puede revivirse en el sitio del observatorio comunitario Slooh.