LONDRES.- Fumar cannabis podría prevenir el desarrollo de la diabetes, una de las enfermedades crónicas que afecta a casi 350 millones de personas en el mundo. Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, en Estados Unidos, descubrieron que los usuarios regulares de la droga presentaban bajos niveles de la hormona insulina en ayunas, una señal de que se encuentran "protegidos" frente a la diabetes. Los usuarios también registraron una reducida resistencia a la insulina.
En Estados Unidos existen actualmente 17 millones de personas que consumen marihuana, de los cuales 4 millones fuman diariamente. En Reino Unido los estudios indican que 2.3 millones de personas fumaron en el último año, pero los números han disminuido en la última década.
La investigación -señala el portal Diabetes.co.uk- estudió a casi 5.000 pacientes que respondieron un cuestionario de su uso de la droga entre 2005 y 2010. Los resultados arrojaron que cerca de 2.000 personas consumieron cannabis en algún momento de su vida y que 1 de 10 (579 personas en total) eran usuarios actuales. Sólo aquellos que habían usado cannabis en el último mes arrojaban que tenían proyección contra la diabetes, lo que sugiere que el efecto disminuye en el tiempo. Los usuarios actuales de la droga tenían un nivel de insulina un 16% más bajo en ayunas que aquellos que nunca habían usado la droga.
Murray Mittleman, de la Unidad de Investigación de Epidemiología Cardiovascular en el Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Escuela de Medicina de Harvard, y autor principal del estudio, señaló que los estudios previos mostraban además bajos niveles de obesidad y también diabetes en los usuarios de marihuana, sin embargo "los mecanismos bajo esta paradoja son desconocidos".
Joseph Alpert, profesor de medicina en la Universidad de Arizona y editor de la revista en donde fue publicada el estudio, indica que las observaciones del estudio son extraordinarias, y que están basadas en experimentos científicos básicos que han llegado a conclusiones similares. "Necesitamos urgente mayor información básica e investigación científica del efecto a corto y largo plazo de la marihuana en variados escenarios clínicos, como en el cáncer, la diabetes y la debilidad de los ancianos", indicó el experto.
Si los expertos logran descubrir la razón tras esta relación los científicos podrían desarrollar tratamientos basados en el ingrediente activo de la cannabis, llamado Tetrahidrocannabinol, sin los efectos intoxicantes.
El estudio fue publicado en la revista American Journal of Medicine. LA GACETA