CIUDAD DEL VATICANO.- El Papa Francisco ha tenido un embarazoso encuentro en la Basílica Santa María la Mayor con el cardenal Bernard Law, acusado de haber encubierto a unos 250 curas pederastas involucrados en unos 5.000 casos de abusos sexuales a niños, entre 1984 y 2002, cuando fue arzobispo de la diócesis de Boston (Estados Unidos).

El incidente, que se conoció hoy, ocurrió ayer, primer día de pontificado de Francisco, cuando visitó la basílica Santa María la Mayor, donde reside el cardenal retirado, de 82 años, quien en ese momento se encontraba allí, según reconoció después el portavoz de la Santa Sede, el jesuita Federico Lombardi.

El diario italiano "Il Fatto Quotidiano" asegura hoy en una reconstrucción de los hechos que Francisco comentó a los que le acompañaban: "No quiero que frecuente (el cardenal) esta Basílica".

El cardenal Law es arcipreste emérito de la Basílica Santa María la Mayor y, tras el enorme escándalo que se armó por las acusaciones de encubrimiento de los casos de pedofilia, abandonó el cargo de arzobispo de Boston. A Law lo sucedió, el cardenal Sean O'Malley, que participó del cónclave y que sonaba como uno de los "papables".

El "desplante" de Francisco al cardenal de 82 años fue leído, una vez más, como un signo de los "nuevos vientos" que soplan en la Iglesia.

Law estaba a punto de recibir la citación judicial para responder ante los tribunales estadounidenses de sus actos cuando -en diciembre de 2002, poco después de verse obligado a dimitir como arzobispo de Boston en medio del escándalo- abandonó Estados Unidos y se trasladó a Roma. Las organizaciones de víctimas consideraron este movimiento como una jugada del Vaticano para protegerle de los jueces estadounidenses y evitar que tuviera que sentarse en el banquillo de los acusados de su país.

En 2004, el papa Juan Pablo II nombró al cardenal Law arcipreste de la Basílica de Santa María la Mayor. Ha desempeñado ese cargo hasta noviembre de 2011, cuando fue sustituido por el cardenal español Santos Abril y Castelló. Pero Law continúa viviendo en la Basílica de Santa María la Mayor. Y ayer por la mañana, cuando el Papa Francisco acudió a las 8 horas a ese templo para rezar ante una imagen de la Virgen, se encontró de frente con él.

"El cardenal Law había sido informado de la llegada del Papa y quiso estar presente en ese momento", indicaba ayer Federico Lombardi, el portavoz vaticano.

Pero al ver al cardenal Law, a Francisco se le desencajó la cara y se alejó inmediatamente de él. "No quiero que siga frecuentando esta Basílica", aseguró, según la reconstrucción de los sucedido que hoy publica el diario italiano "Il Fatto Quotidiano", y reproduce el diario "El Mundo".

El periódico sostiene que Francisco podría estar decidido a obligar al cardenal Law a entrar en un convento de clausura y a cumplir con el retiro espiritual que se anunció que llevaría a cabo cuando fue obligado a dimitir como arzobispo de Boston en medio de las acusaciones de haber encubierto a curas pederastas y que nunca ha llevado a cabo. De hecho, Law participó en las celebraciones de los funerales de Juan Pablo II y en el Cónclave en el que hace ocho años fue designado Papa Benedicto XVI. Si en el reciente Cónclave no ha tomado parte, es sólo porque ha superado los 80 años. EFE-LA GACETA


Una escultura de arena del Papa Fransisco, obra del artista indio Sudarshan Patnaik en una playa de Puri, situada en el estado oriental indio de Odisha. El cardenal argentino se ha convertido en el primer Papa nacido fuera de Europa en 1.300 años. Una nueva era de sencillez y humildad ha comenzado. REUTERS / Stringer
La estampa del Papa Francisco en una tienda de recuerdos en el Vaticano . EFE/Valdrin Xhemaj
Postal del nuevo Papa Francisco, a la venta por 20 céntimos, en el Vaticano . EFE/GUIDO MONTANI
Postales del nuevo Papa Francisco I, a la venta por 20 céntimos en una tienda en el Vaticano. EFE/VALDRIN XHEMAJ
Jenny Di Virgilio termina una figura del nuevo Papa Francisco I en su tienda en Nápoles (Italia). Jenny di Virgilio ha realizado la figura por la noche y le ha pintado el mismo traje que el papa llevaba ayer. Di Virgilio desea poder entregarle la figura al propio papa como ya hizo en su día con Benedicto XVI. EFE/ Cesare Abbate
Portadas de los principales periódicos brasileños con la imagen del nuevo papa Francisco, de 76 año, en Brasilia. La presidenta Dilma Rousseff, felicitó al sumo pontífice, al pueblo argentino y dijo que los fieles de su país lo esperan en Río de Janeiro en julio próximo para la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).EFE/FERNANDO BIZERRA JR.
Fotografías y afiches a la venta de Jorge Mario Bergoglio, quien fue electo este miércoles como nuevo Papa de la Iglesia Católica en la capilla Sixtina del Vaticano, y el futbolista argentino del equipo Barcelona Lionel Messi, en Buenos Aires . EFE/Iván Franco
Botones con la fotografía del argentino Jorge Mario Bergoglio, quien fuera electo este miércoles como nuevo Papa de la Iglesia Católica en la capilla Sixtina del Vaticano. EFE/Iván Franco
Una mujer compra una postal del papa Francisco . EFE/ Valdrin Xhemaj
Frente al obelisco en Buenos Aires. DYN/Pablo Aharonian
La bandera papal y la imagen del cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, el nuevo Papa de la Iglesia Católica, se aprecian frente al monumento Obelisco de Buenos Aires . EFE//Iván Franco
Juan Carlos Pallarols presentará este domingo en Roma el boceto del cáliz al Sumo Pontífice, junto a una cruz y un bolígrafo, también de platai. EFE/Iván Franco
En boceto del futuro cáliz argentino y con raíces españolas que el artesano orfebre Juan Carlos Pallarols elabora a partir de un lingote de plata de 1,320 kilogramos para que el papa Francisco use en El Vaticano, en el taller Pallarols del barrio San Telmo, en Buenos Aires (Argentina). . EFE/Iván Franco
Rosarios con la imagen del Papa Francisco en un puesto de recuerdos en Roma, Italia. El Gobierno italiano tiene previsto un dispositivo especial para acoger a más de un millón de personas con motivo de la misa solemne de inicio de su Pontificado, el martes 19 de marzo.. EFE/Ciro Fusco
Rosarios con imágenes del nuevo Papa cerca del Vaticano, en Roma. Francisco instó el viernes a los líderes de la Iglesia Católica Romana divididas por el escándalo y la crisis no volver a caer en el desaliento y la amargura sino para mantener sus ojos en su verdadera misión. REUTERS / Chris Helgren
Una copia de un periódico con la foto del Papa Francisco en el escritorio de un senador durante un debate en el Senado en Roma. REUTERS / Remo Casilli
Fieles de todas la razas pidieron y oraron por el. REUTERS / Eric Gaillard
Un hombre mira las copias del Osservatore Romano, el periódico oficial del Vaticano. REUTERS / Max Rossi
Los diarios de Roma. REUTERS / Eric Gaillard
Roma empapelada con afiches del Papa que vino "desde el fin del mundo". . REUTERS/Tony Gentile
Una monja toma una fotografía de la primera serie de presentes con el rostro del Papa Francisco . REUTERS / Eric Gaillard
Un cartel del Papa Francisco en una tienda de recuerdos cerca del Vaticano El Papa pronunció su homilía por primera vez en la noche del jueves en la Capilla Sixtina. REUTERS / Max Rossi
Avidéz por la noticia que sacudió al mundo. REUTERS / Chris Helgren
En la Catedral Metropolitana en Buenos Aires. Reuters/Enrique Marcarian
Un quiosco cerca del Vaticano . REUTERS / Max Rossi
Una mujer reza en una iglesia en La Habana, Cuba. Bergoglio, ahora Papa Francisco, se ha convertido en el primer Papa nacido fuera de Europa en 1.300 años. REUTERS / Enrique De La Osa
En los comercios cerca del Vaticano. REUTERS/Max Rossi
Los diarios de Honduras. REUTERS/Jorge Cabrera
Banderas argentinas en Roma.REUTERS/Max Rossi
Católicos rezan en la iglesia de San Francisco por el Papa Francisco en Bogotá, Colomobia En toda América Latina, los fieles celebraron la llegada de un hombre que la Iglesia vino a buscar "al fin del mundo". REUTERS / John Vizcaino
Sesión de oración en una iglesia evangélica en el barrio de Bangu, en Río de Janeiro. REUTERS / Pilar Olivares
Exultante alegría cuando proclamò que tomaría el nombre de Francisco I. REUTERS / Eric Gaillard
Fortunato Nwachukwu, embajador del Vaticano en Nicaragua. REUTERS / Oswaldo Rivas
Partidarios del Inter de Milán. REUTERS / Alessandro Garofalo
La embajada de Ecuador ante la Santa Sede retira el escudo del el Papa emérito Benedicto XVI . REUTERS / Max Ross
Llaveros con imágenes de Francisco, el Papa argentino en Roma.REUTERS / Chris Helgren
Por la calles romanas. REUTERS/Chris Helgren
En la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en Los Ángeles, California. Jorge Mario Bergoglio de Argentina fue elegido en una elección sorpresa como el nuevo líder de la Iglesia Católica Romana . REUTERS / Lucy Nicholson
Un periódico hondureño en Tegucigalpa. REUTERS / Jorge Cabrera
Rezos en la Villa 21 para celebrar la elección del cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio como Papa, en la Virgen de Caacupé, capilla que Bergoglio utilizaba para dar misa, en el barrio de Barracas. REUTERS / Enrique Marcarian
Rosarios del cardenal Jorge Mario Bergoglio, ahora el Papa Francisco en Roma. REUTERS / Alessandro Bianch
Estudiantes seminaristas celebran una edición especial del periódico vaticano L'Osservatore Romano junto a comensales de Irlanda, en un restaurante de Roma. REUTERS / Chris Helgren
Niños de Buenos Aires anunciaron con música la llegada del Papa argentino. REUTRS/Enrique Marcarián
"Bienvenido Francisco". Todos quieren una foto a su lado. REUTERS/Dylan Martinez
Imágenes del recién elegido Papa Francisco, el cardenal Jorge Bergoglio, en una tienda de recuerdos cerca del Vaticano, en Roma. REUTERS / Paul Hanna