Artie (Billy Crystal) viene de la vieja escuela. Acostumbrado a estar siempre al mando, su vida dará un giro total cuando junto a su esposa Diane (Bette Midler) aceptan cuidar a sus tres nietos. Es que los padres de los niños (Marisa Tomei y Tom Everett Scott) son hiperactivos como helicópteros y dedican la mayor parte de su tiempo al trabajo.
Será un choque de planetas: los problemas del siglo XXI contra los antiguos métodos de Artie y Diane, basados en reglas estrictas y juegos anticuados. Ellos deberán aprender a ser flexibles -al igual que los chicos- para conseguir que laa familia se mantenga unidad. No bastarán ya los castigos, sino la comprensión para obtener la armonía y el respeto.
"S.O.S Familia en Apuros" muestra a los abuelos como personajes activos, divertidos, involucrados e importantes, y como una pieza esencial para la vida familiar moderna. Mucho tiene que ver en su éxito el excelente cast, liderado por Billy Crystal.