Tucumán se prepara para tener una presencia activa y visible en la IX Conferencia Mundial de Investigación en Soja (World Soybean Research Conferences 2013), que se realizará entre el 17 y el 22 de febrero próximo en Durban, Sudáfrica. El órgano de conducción del encuentro internacional -un Comité Permanente integrado por representantes de las cuatro regiones del mundo- es ejercido actualmente por Daniel Ploper, director técnico de la Estación Experimental Agroindustrial "Obispo Colombres" (Eeaoc).

Es la primera vez que un argentino ejerce la titularidad del organismo responsable de la cumbre científico-técnica, la más importante a escala mundial sobre la soja en su conjunto, ya que engloba todo el espectro de la actividad: desde la estructura genética de la semilla y las diferentes variantes agronómicas, hasta las modalidades de almacenamiento, transporte y aprovechamiento -nutricional y energético- con valor agregado.

Asimismo, la Estación Experimental estará representada por seis investigadores y ofrecerá en las mesas científicas 16 trabajos, lo que implicará un posicionamiento significativo de la institución tucumana en el concierto mundial de la oleaginosa.

Ploper resaltó que la participación de los profesionales de la Eeaoc implicará una mayor capacitación, cuyos conocimientos serán aplicados luego en el trabajo cotidiano de la institución, con sede en El Colmenar.

La sede internacional

Promover y estimular el cultivo de la soja en el continente africano, con grandes necesidades de esa fuente inestimable de proteínas, tanto para la alimentación animal como humana, fue uno de los criterios que llevó a los integrantes del Comité a elegir Sudáfrica como la sede, después del congreso celebrado en Beijing, China.

Ser sede tendrá un efecto multiplicador, ya que la presencia de un grupo selecto que promueve la soja generará que se extienda el cultivo en ese país. De hecho, en los últimos dos años, Sudáfrica ha duplicado la superficie sembrada con la oleaginosa: pasó de 250.000 a 500.000 hectáreas.

Además de ofrecer una actualización pormenorizada de las temáticas vinculadas con la soja, considerada un cultivo estrella en el mundo, la reunión en Sudáfrica congregará a los principales referentes internacionales en cada segmento productivo. "En está edición, cuyo lema es '¿pueden las investigaciones cerrar la brecha entre la producción de soja y la creciente demanda global?', el espíritu no sólo es presentar investigaciones, sino hacer foco a la vez en la demanda global y la producción; por eso se ha preparado un programa especial destinado a los productores, planteando: ¿qué ofrece la investigación? ¿Por qué es importante la investigación y cómo resolver las problemáticas?", enfatiza Ploper.

Seguridad alimentaria, sostenibilidad, salud y nutrición, genética y mejoramiento, procesamiento, aplicaciones, agronomía, transporte y almacenamiento son algunos de los contenidos que se tratarán en el foro sudafricano, así como una visión general de los mercados de productos básicos.

Tercer productor

Argentina es el tercer productor mundial de soja, detrás de Estados Unidos y Brasil, y el primer exportador de aceite y harinas de la oleaginosa, por lo que ocupará un lugar destacado en el congreso que nació en 1970, cuando se concretó la primera conferencia mundial de la soja. La continuidad de estas conferencias mundiales está a cago del Comité Permanente integrado por 16 miembros que representan a cuatro regiones del mundo: Región I (Estados Unidos y Canadá; Región II (Latinoamérica); Región III (Asia Continental) y Región IV (Europa, África, Australia y países varios).

Por cada una de estas regiones hay cuatro miembros, cuyo mandato dura dos conferencias, y en cada conferencia se renuevan dos miembros por región.

En 1989, Argentina fue designada como sede del evento, constituyéndose en el primer país en organizar la conferencia afuera de los Estados Unidos. "Ha sido un logro que el país ocupe un lugar central en el tema soja. En todos los comités siempre hay al menos dos argentinos, ya que asumimos, junto con nuestros pares de Brasil. el compromiso de estar siempre presentes en nombre de la región latinoamericana. Es un reconocimiento grande a esa tarea mi elección como presidente en la actualidad", remarcó Ploper.

El investigador integra el comité desde 2004. Previamente lo había hecho desde 1989 hasta 1999. La tarea del Comité es asegurar la continuidad de as conferencias y supervisar la tarea de la organización; procura, asimismo, que haya oferta de sedes para la siguiente conferencia y es quien elige la sede futura.

"Para la próxima Conferencia, prevista para 2017, la ciudad de Rosario de Santa Fe se postulará para ser anfitriona en representación del país, junto con la Universidad de Georgia de Estados Unidos", indicó el investigador tucumano.