La desaparición de María Cash, una diseñadora porteña de 29 años, se convirtió en uno de los casos más desconcertantes de la historia policial Argentina. Trece años después, una nueva hipótesis puso bajo el foco al camionero Héctor Romero, de 71 años, ahora imputado y detenido con prisión preventiva por el supuesto homicidio calificado por alevosía.

El Cuerpo de Investigaciones Fiscales (CIF), encargado de la causa, reconstruyó los días previos a la desaparición de María, trazando un recorrido marcado por movimientos erráticos que culminaron con su rastro esfumándose en Salta.

El viaje que nunca llegó a destino

El 4 de julio de 2011, a las 19:45, María Cash abordó un micro en la terminal de Retiro con destino a Jujuy, donde planeaba reunirse con su amigo Juan Pablo Dumon. Sin embargo, al día siguiente interrumpió su trayecto en Tucumán y tomó otro micro hacia Jujuy, pero abandona nuevamente el viaje a mitad de camino. Allí, optó por hacer dedo y fue llevada por un camionero hasta La Banda, en Santiago del Estero, donde llegó cerca de las 22:30. Su amigo Dumon le compró otro pasaje hacia Jujuy, pero la inestabilidad en sus movimientos continuó.

Los últimos días conocidos

El 6 de julio, ya en Jujuy, María fue a un taller mecánico para cargar su celular y realizar una llamada a Dumon. Posteriormente, se dirigió a Salta, donde el 7 de julio acudió al hospital San Bernardo pero se retiró antes de ser atendida. Una enfermera recordó que lucía “muy deteriorada”. Ese mismo día, fue vista tocando timbres en los alrededores de un convento en el macrocentro salteño.

El 8 de julio, sus movimientos se tornaron aún más inquietantes. De madrugada, pidió refugio en una casa, pero la dueña le negó ayuda. Más tarde, fue vista en una estación de servicio en General Güemes. Un empleado afirmó que la notó sucia y que había pasado por allí en varias ocasiones. Según su relato, en una oportunidad, una camioneta negra le ofreció llevarla, pero María no aceptó.

Horas después, a las 15:10, subió a una camioneta conducida por miembros de la familia Causarano, quienes la dejaron en la rotonda de Torzalito.

El último contacto y las dudas sobre Héctor Romero

A las 16:30 de ese mismo día, según la declaración del camionero Héctor Romero, vio a María haciendo dedo en la Ruta 9/34 y la subió a su vehículo. Desde este punto, las versiones sobre lo que ocurrió se contradicen. Luego de que Romero haya dado tres versiones distintas sobre dónde la dejó a la diseñadora, los investigadores no descartan que él haya tenido un rol crucial en su desaparición.

El testimonio del camionero, junto con las nuevas pruebas obtenidas, como audios recientemente incorporados al expediente, llevaron a la Justicia a profundizar las pesquisas, buscando respuestas en un caso que lleva más de una década en la incertidumbre.

¿Qué pasó en el trayecto que recorrió María Cash con el camionero?

Una nueva hipótesis, planteada por el fiscal Eduardo Villalba, señala al camionero Héctor Romero como el principal sospechoso del homicidio de la joven, ocurrido presuntamente en un tramo específico de la Ruta Nacional 16. Según Villalba, Romero habría actuado solo y se habría aprovechado del estado de vulnerabilidad de María para cometer el crimen y luego ocultar su cuerpo.

Con esta línea de investigación, se decidió realizar un operativo de búsqueda intensivo en un tramo de 30 kilómetros entre Joaquín V. González y General Güemes, en Salta, donde se presume que podrían hallarse los restos de María Cash.

Villalba sostiene que, durante el trayecto en su camión, Romero habría matado a María “en un estado de indefensión” y posteriormente descartado su cuerpo en algún punto de este tramo. Las características geográficas de la zona, con terrenos aislados y de difícil acceso, hacen que sea un escenario plausible para ocultar evidencias.

Zonas prioritarias para los rastrillajes

Zona de boquerones: ubicada cerca del río Las Cañas, esta área cuenta con pozos naturales y una topografía irregular que podrían haber facilitado la ocultación del cuerpo. Este sector se encuentra a 6-8 kilómetros de El Galpón y será uno de los puntos principales del operativo.

El Tunal: dentro del municipio de El Galpón, esta localidad se caracteriza por caminos secundarios rodeados de vegetación densa y escasa circulación. Estas condiciones lo convierten en una zona crítica para las tareas de búsqueda.

Otros sectores aislados de la ruta: según registros de geolocalización, el 9 de agosto de 2011, más de un mes después de la desaparición de María, Romero detuvo su camión durante una hora y veinte minutos en un punto específico de la Ruta 16. Este lugar, junto con otros tramos de baja circulación, será minuciosamente inspeccionado.