La salud mental de los adolescentes y jóvenes adultos está en declive, y uno de los principales culpables es la crisis climática, según un informe publicado el martes 20 de agosto en la revista científica The Lancet Psychiatry. Este estudio señala que, junto con la creciente desigualdad financiera, el cambio climático es una de las "megatendencias" que afecta a las personas que tienen entre 15 y 35 años en muchos países.
El informe, que se produjo a lo largo de cinco años con la participación de más de 50 expertos en salud mental y política económica, argumenta que la salud mental no es sólo un problema individual que debe abordarse una vez que alguien se enferma. Es crucial enfocarse colectivamente en los cambios ambientales, sociales, económicos, políticos y tecnológicos que contribuyen al malestar psicológico de la Generación Z (agrupa a los nacidos a partir de 1994).
A pesar de que las "megatendencias" identificadas en el informe existieron durante décadas, los autores señalan que se intensificaron en los últimos años. Patrick McGorry, autor principal del informe y psiquiatra, enfatiza la necesidad urgente de invertir en intervenciones tempranas, nuevos tratamientos y nuevas formas de cuidar a las personas.
"Si los jóvenes terminan muriendo, dependiendo de la asistencia social o simplemente no alcanzando su potencial en gran número, la cohesión social y la productividad se ven gravemente afectadas. Eso está sucediendo ahora", advirtió el especialista tras el lanzamiento del informe.
Aunque la investigación y el discurso público suelen centrarse en los efectos negativos potenciales de las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla, los autores del informe destacan que los factores económicos y ambientales también juegan un papel importante en el deterioro de la salud mental juvenil.
Por qué la salud mental de los jóvenes está en declive
En las últimas dos décadas, las tendencias económicas contribuyeron a problemas como el aumento de la deuda estudiantil, las disparidades de riqueza entre las generaciones más jóvenes y mayores, y la dificultad para encontrar y mantener un empleo. Estas tensiones, junto con el temor al cambio climático, están aumentando los niveles de ansiedad entre los jóvenes.
La preocupación por el clima se está convirtiendo en un problema cada vez más común. Las búsquedas en línea relacionadas con la ansiedad climática aumentaron, y se crearon grupos de apoyo, directorios de terapeutas conscientes del clima y programas de certificación en psicología climática para abordar este tema.
Aunque es importante abordar las necesidades de salud mental de cada individuo, cada vez más psiquiatras y otros profesionales reconocen la importancia de considerar los problemas más amplios que afectan a las personas, incluidos el racismo, la desigualdad de ingresos y las barreras para acceder a los servicios de salud mental.
El nuevo informe ofrece múltiples sugerencias, como un mayor financiamiento público para la salud mental juvenil, una mejora en la asequibilidad de la vivienda y la renta, y mayores oportunidades educativas. También enfatiza la necesidad de proporcionar continuidad en el cuidado de la salud mental para jóvenes de 12 a 25 años.
La evidencia apunta claramente "a una sociedad cada vez más enferma", según el médico McGorry. Este enfoque en las megatendencias globales, y en particular en la crisis climática, subraya la urgencia de abordar estos problemas no solo para mejorar la salud mental de los jóvenes, sino también para asegurar un futuro sostenible para todos.
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