La salud bucodental en las personas que tienen una infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o que desarrollaron SIDA adquiere un protagonismo especial. No sólo precisan mayores cuidados a nivel oral, sino que también la salud bucodental puede ser un precoz indicador de la infección.
¿Cuáles son los síntomas característicos del VIH en mujeres?Signos iniciales en la boca
Muchos de los signos y síntomas típicos de VIH aparecen por primera vez en la boca y, a menudo, es el profesional de la salud bucodental el primero en notar estos cambios.
Infecciones oportunistas, como la candidiasis (aftas), pueden ser el primer indicador de que el sistema inmunológico no está funcionando adecuadamente.
Rol de los profesionales de la salud bucal
Los profesionales de la salud oral desempeñan un importante papel tanto en la salud bucal como en el bienestar general de estos pacientes.
Una tercera parte de las personas portadoras del VIH tiene problemas de infecciones en la boca y aparición de úlceras causadas por la bajada de defensas de su sistema inmunitario. Además, entre el 30% y el 50% de personas con SIDA desarrolla periodontitis, una enfermedad bucodental que compromete la existencia y funcionalidad de los dientes.
Precauciones con el sexo oral
La presencia de lesiones en la boca o encías, como cortes o heridas, son una vía de entrada directa para virus, hongos y bacterias. El sexo oral sin protección aumenta el riesgo de contraer varias enfermedades de transmisión sexual (ETS), como el VIH/SIDA, la sífilis, el virus del herpes simple (VHS) o el virus del papiloma humano (VPH), así como de desarrollar algunos tipos de cánceres.
Trastornos bucodentales comunes
Algunas de las afecciones que pueden presentarse en la cavidad bucal de las personas con VIH/SIDA son:
Llagas rojas: Pueden ser úlceras o herpes (infección viral).
Crecimiento blanco velloso: Causado por el virus de Epstein-Barr, suele aparecer en el interior de las mejillas, labio inferior y a lo largo de la lengua.
Parches blancos cremosos: Causados por candidiasis, una infección de hongos.
Boca seca: Mayor susceptibilidad a episodios de sequedad bucal.
Verrugas: Pueden aparecer en los labios y otras partes de la boca.
Estas afecciones pueden causar dolor, problemas para masticar o tragar, dificultando la toma de medicamentos y la absorción de nutrientes esenciales, lo que puede inducir malnutrición y afectar la absorción de medicinas para tratar el VIH.
Prevención y tratamiento
La mejor forma de evitar los problemas orales asociados al VIH es visitando al dentista regularmente para controles y limpiezas bucales. Además, es esencial seguir recomendaciones básicas de higiene bucodental:
Cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
Usar hilo dental diariamente.
Emplear colutorios indicados.
También se recomienda examinar la boca a menudo e informar al médico de cualquier cambio inusual.