Desde mañana, en siete provincias del país, los mejores clubes de hockey competirán en la fase uno de la Súper Liga de Hockey (SLH). En damas los representantes tucumanos serán cuatro y en caballeros dos. Si bien defender con el mayor éxito posible los colores de sus clubes es lo principal, todos compiten con un agregado: mantener las plazas de competencias para la Asociación Tucumana de Hockey (ATAH).
Así Tucumán Rugby, Jockey Club, Los Tarcos y Natación y Gimnasia, en damas; y San Martín y Los Tarcos, en caballeros, defenderán el escudo que llevan en sus camisetas; mientras que mentalmente también tendrán presente la insignia que une al hockey tucumano. Desde el jueves y hasta el domingo las fases se jugarán con un sistema simple y atractivo: los equipos divididos en grupos, clasificando los dos mejores a las semifinales y luego la final, con los correspondientes cruces de reubicación (ver aparte).
La misión es doble pero lógicamente se llevará más energía poner al club en el último día de competencia y ganar, solo así, saliendo campeón, los equipos avanzarán a la fase dos del torneo que organiza la Confederación Argentina y que se jugará en agosto. “Sería un orgullo que Tucumán tuviese un equipo en el Súper 8”, anheló Julieta Rodríguez. Si es su equipo, Natación y Gimnasia, mejor. “Tenemos un buen nivel en nuestros torneos y se nota porque los partidos son muy cerrados, parejos y terminan en empate. Estamos haciendo bien las cosas en Tucumán”, destacó la jugadora. Para las dirigidas por Santiago Vargas, líder del cuerpo técnico de las “blancas”, el objetivo de mínima, es llegar a semifinales. Para ello deberán sortear los rivales del grupo “B” integrado por las anfitrionas, Mar del Plata, Uncas de Tandil y La Salle H.C de Córdoba.
El convencimiento de Paula Gutiérrez, por su parte, tiene fundamentos. Tucumán Rugby en la temporada pasada llegó a la segunda etapa y ahora, en Salta, la meta es la misma. “Queremos salir campeonas. Y en el Súper 8, se verá”, dejó la puerta bien abierta. En sus ojos podía percibirse que, de lograr el título en tierras salteñas, el sexto puesto final que lograron en la SLH 2024 puede ser superado ampliamente. Las “verdinegras” saben que en el grupo son el equipo temido, el único que llegó hasta la fase final de la temporada pasada. El Quilla, de Santa Fe; Córdoba Athtletic e Instituto Einstein de Mar Del Plata son los que, en el supuesto favoritismo que ejerciera Tucumán Rugby, pelearán por el segundo puesto de la zona “B”.
En Santa Fe lo que le pasará a Los Tarcos, en su versión masculina, es bien opuesto a lo de las “verdinegras”. “De arriba”, no dudó en reconocer Gonzalo Gómez Salas técnico de los “rojos”. Sucede que los del ex aeropuerto entraron al torneo por la baja de Huirapuca. Claramente, no van con la chapa de favoritos, menos de candidatos, pero sí con confianza. “Las dudas en participar nunca pasaron por el nivel del plantel porque tenemos un equipo para competir en estos torneos. Lo único que por momentos nos hizo replantear el jugar o no fue la parte económica”, reconoció Gerardo Gigena. “Sabemos bien a lo que estamos por jugar y que vamos a representar al club y a la provincia. Es un desafío para adelante, por eso queremos mantener la plaza de la provincia. Si no somos nosotros, que sea otro equipo tucumano el que nos vaya a representar a nivel nacional”, fue solidario el jugador. Los Tarcos se presentará en Santa Fe, por el grupo "A" del torneo que tendrá dos zonas. Los tucumanos enfrentarán a Club Atlético Estudiantes de Paraná, a los mendocinos de Vistalba y Bólido Verde de Chaco.
Precisamente, entre Los Tarcos y Jockey tuvo que darse un enroque, una muestra cabal de la solidaridad que se encuentra seguido en el hockey tucumano. Sucede que al tener inesperadamente un lugar en el torneo nacional masculino, Los Tarcos, originalmente dirigido por Sebastián Molina, tuvo que recurrir a Gómez Salas que es jugador del club. ¿La razón? Molina es también DT de Jockey en damas y su compromiso para la SLH ya estaba hecho desde el año pasado con el equipo del country. Ambas instituciones entendieron la situación y, como lo hubiese hecho con Los Tarcos, Molina también irá con todo a Mendoza con Jockey. “Queremos mejorar el sexto puesto del año pasado. Escalar un puesto más o meternos entre los cuatro mejores. Es un grupo complicado, pero no imposible”, avisó Molina. En la zona “A”, de dos que tiene el minitorneo, Jockey enfrentará a Universitario de Rosario, Independiente de Tandil y a las mendocinas de Marista RC. “La idea de los entrenadores es que tengamos la capacidad de adaptarnos a muchos sistemas de juego, el que nos demande cada partido de la Liga”, explicó Juana Fagalde. Y agregó: “tenemos un plantel muy joven, llegamos todas muy enfocadas y muy motivadas”.
En la fase que se jugará en Mendoza, junto a Jockey, Los Tarcos presentará su versión femenina. El equipo de Federico Álvarez Trejo tendrá como rivales a Liceo de Mendoza, Monte Hermoso de Bahía Blanca y CRAI de Santa Fe. “Vamos a ir paso a paso. Si podemos llegar a cuartos, muchísimo mejor”, anticipó Julieta Belén Palacios. “Nos concentramos mucho en nosotras. Si tuviera que hacer un ranking del grupo que nos tocó pondría primero a Monte Hermoso, después nosotras, CRAI y Liceo”, detalló la jugadora que custodia la posición ocho en el esquema de Álvarez Trejo. Palacios tiene el entusiasmo extra de competir sabiendo que por la mayoría de las sedes hay clubes al servicio del hockey tucumano. “Está buenísimo. No lo veo como una presión, me gusta poder representar a Tucumán lo mejor posible y dejarlo en lo más alto”, afirmó la jugadora.
López: entre San Martín y convertirse en Leoncito
San Martín de Tucumán jugará la fase 1 de la SLH en Rosario. Integrará el grupo “B” de dos conformados para la competencia. Universitario de Rosario, Murialdo de Mendoza y Club Atlético Talleres de Entre Ríos serán los rivales. Juan Manuel López transita horas decisivas en su carrera deportiva. Además de la SLH, “Mocho” estuvo hasta hoy en la concentración de la Selección Argentina juvenil, la penúltima antes de oficializar el plantel que representará a Argentina en el Panamericano que se jugará en Canadá. Convertirse en Leoncito ronda por su mente, pero antes está el “santo”. “Tengo mucha fe de que nos irá bien. Y con lo otro… en la selección tienen que quedar cinco defensores y hay seis. Los detalles que están viendo para decidir son mínimos”, estimó López. Por lo pronto desde mañana, junto al resto del “santo”, el jugador deberá concentrarse en lo que planteó Anahí Totongi, DT del equipo. “La idea es ganar la SLH. Va a estar muy duro porque solo el campeón pasa al Súper 8”, remarcó la entrenadora.
Los partidos
SUPER LIGA DE HOCKEY-FASE UNO
Salta-Damas
Jueves 19 horas Tucumán Rugby-Córdoba Athletic
Viernes 11.50 Tucumán Rugby-El Quilla
Viernes 21 Tucumán Rugby-Instituto Einstein
Mar del Plata-Damas
Jueves 17 horas Natación y Gimnasia-La Salle H.C (Córdoba)
Viernes 13.30 Mar del Plata Club-Natación y Gimnasia
Viernes 17.40 Natación y Gimnasia-UNCAS (Tandil)
Mendoza-Damas y Caballeros
Jueves 11.40 Liceo A-Los Tarcos (Damas)
Jueves 17 Uni Rosario-Jockey (Damas)
Jueves 18 Los Tarcos-CRAI (Santa Fe)
Viernes 13.20 Jockey-Independiente
Viernes 15 Monte Hermoso-Los Tarcos
Rosario-Damas y Caballeros
Jueves 14 horas Murialdo-San Martín
Viernes 10.40 Club Atlético Talleres-San Martín
Viernes 18.10 Universitario Rosario-San Martín
Santa Fe-Varones
Jueves 15 horas C.A.E-Los Tarcos
Viernes 10.10 Los Tarcos-Bólido Verde
Viernes 16 Vistalba-Los Tarcos