Médicos impulsan la detección precoz del cáncer de pulmón

El de pulmón es la forma más frecuente de cáncer en todo el mundo, con aproximadamente 2,2 millones de nuevos casos al año y 1,8 millón de muertes anuales. De cada 10 personas que lo padecen, nueve son fumadoras, por lo que dejar de fumar es siempre el principal objetivo de prevención.

Más de la mitad de los diagnósticos por este tipo de cáncer (58%) ocurre en las regiones menos desarrolladas del mundo, a lo que se suma una alta tasa de diagnóstico tardío y la consecuente disminución de las posibilidades de supervivencia.

En nuestro país se diagnostican unos 12.000 casos al año, lo que representa el 9% de todos los tumores, y se ubica en primer lugar como causa de muerte por cáncer. Por lo general con muy mal pronóstico, porque apenas el 20% de las personas con esta enfermedad son diagnosticadas en estadios tempranos, cuando la chance de curar a los pacientes asciende hasta el 90%, según el estadio. La mayoría recibe el diagnóstico en etapas avanzadas, cuando esa chance es menor al 10%.

Con el objetivo de dar vuelta este escenario y para abordar el problema del diagnóstico tardío, se han desarrollado a nivel global programas de tamizaje o screening utilizando tomografías de tórax de baja dosis de radiación en población de alto riesgo, definida por su edad y su historia de tabaquismo, informó la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR), en un comunicado de prensa.

La inversión en implementación de programas de tamizaje de cáncer de pulmón, que han reportado aumentar la detección de la enfermedad en etapas tempranas y mejorar así la supervivencia en los ensayos clínicos realizados en USA y en Europa, podría también disminuir los costos para el sistema de salud. Solo el primer año de tratamiento de un paciente con cáncer de pulmón en Argentina en 2020 fue equivalente a 2.25 veces el PBI per cápita del país, y el costo por paciente se incrementa según el estadio de la enfermedad. Se estima que el costo de tratamiento de un paciente en estadio IV equivale a 10 tratamientos de estadio I.

Si bien la gran mayoría de los casos de cáncer de pulmón están relacionados al tabaco, el foco de la discusión actualmente es cómo implementar los programas de detección temprana para que sean sostenibles en el tiempo, cómo seleccionar la población objetivo sin crear inequidades y en disminuir los riesgos inherentes a la intervención. “Desde la AAMR estamos en vías de publicación de un consenso argentino intersociedades sobre tamizaje que involucra a todas las especialidades que trabajan en el tema, y desarrollamos un registro colaborativo de las instituciones que ya están trabajando en el tema”, explica la neumonóloga Iris Boyeras, de la institución.

El objetivo final es lograr que, así como se realizan anualmente las mamografías de control que permiten diagnosticar en forma temprana el cáncer de mama, se activen programas de rastreo tomográfico para la detección precoz del cáncer de pulmón.