28 Enero 2022
Mucho se ha hablado, pero poco ha podido comprobarse sobre el planeta rojo. Una de las teorías era que Marte podría haber albergado agua en el pasado reciente. Y fue así: ahora se confirma.
A través de la misión Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), realizada por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), demostraron que el planeta estuvo lleno de ríos y estanques hace miles de millones de años.
Con las observaciones en Marte, la NASA determinó que el agua superficial dejó minerales de sal en la superficie del planeta rojo datados en 2.000 millones de años, proporcionando un hábitat potencial para la vida microbiana, uno de los grandes enigmas que la ciencia intenta develar.
Con los cambios en la atmósfera, esa agua se evaporó, dejando el mundo desértico congelado que estudia el MRO, informó la agencia Télam en su portal de noticias.
Con los estudios recientes sobre los datos del MRO (que acumuló durante los últimos 15 años), científicos encontraron evidencia que revela signos de agua líquida en el planeta en los últimos 2.000 a 2.500 millones de años.
Esto significa que el agua fluyó allí alrededor de mil millones de años antes que las estimaciones anteriores, que aseguraban que el agua de Marte se evaporó hace unos 3.000 millones de años.
Nuevas preguntas
Los hallazgos fueron publicados en la revista AGU Advances el 27 de diciembre de 2021 y se centran en los depósitos de sal de cloruro que quedaron cuando se evaporó el agua helada que fluía por el terreno. Estos restos de sal confirman la existencia de agua en estado líquido en el pasado.
Pero eso no es todo. El descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cuánto tiempo podría haber sobrevivido la vida microbiana en Marte, si es que alguna vez se formó.
La autora principal del estudio, Ellen Leask, utilizó datos del instrumento MRO para mapear las sales de cloruro en las tierras altas ricas en arcilla del hemisferio sur de Marte, un terreno marcado por cráteres de impacto.
Estos cráteres fueron una clave para datar las sales, ya que al contar el número de cráteres en un área de la superficie, los científicos pueden estimar su edad y fechar los depósitos de agua.
Con las cámaras del MRO para crear mapas digitales de elevación, Leask descubrió que muchas de las sales estaban en depresiones: alguna vez albergaron estanques poco profundos en llanuras volcánicas; también se encontraron algunos canales sinuosos y secos cerca podrían haber sido antiguos arroyos
“Lo sorprendente es que después de más de una década de proporcionar imágenes de alta resolución, estéreo e infrarrojos, MRO ha impulsado nuevos descubrimientos sobre la naturaleza y el momento de estos antiguos estanques de sal conectados al río”, concluyó Bethany Ehlmann, coautora del estudio.
NOTICIAS RELACIONADAS
Lo más popular
