02 Octubre 2021
"Es un tema extenso y controvertido", dice a LA GACETA la pediatra y neumonóloga infantil Nora Mamaní cuando se le consulta sobre la vacunación contra el covid en niños de entre tres y 12 años, cuya implementación ha sido anunciada ayer por el Gobierno nacional. "Y el temor de los padres -prosigue- resulta comprensible: por lo general, las investigaciones de las vacunas duran entre cinco y 10 años. Pero en estos casi 20 meses de pandemia, hemos visto fases de estudio veloces. No tenemos respuestas a largo plazo, pero sí muchos equipos científicos trabajando en lo mismo y viendo qué hacer con la población pediátrica".
Luego la médica recuerda que un par de años atrás, cuando apareció la vacuna contra la gripe A, también hubo desconfianza. ¿Cree que la vacuna contra la covid-19 ingresará el calendario?, se le pregunta. "No lo sabemos. Todos los días aparecen artículos nuevos. Vivimos una vorágine de información. Aunque el coronavirus no afecta gravemente a los niños, sí se han visto en nuestro país muchos síndromes post covid. Las terapias han trabajado a full con los pequeños", advierte. Otra duda que genera inquietud gira en torno a la posibilidad de que las reacciones adversas sean más fuertes en los niños. "Hasta ahora, sólo se han registrado molestias leves, que desaparecen en 24 o 48 horas, al igual que ocurre con otras vacunas del calendario infantil. No debemos tenerle miedo a los efectos adversos. Con un paracetamol, ceden. Todas las vacunas tienen el objetivo principal de evitar un mal mayor. Puedo contagiarme de varicela, pero si estoy vacunada no moriré de una encefalitis varicelosa", ejemplifica.
Hasta ayer, en la Argentina las vacunas estadounidenses de las farmaceúticas Pfizer y Moderna son las únicas que tenían autorización para ser aplicadas a menores desde los 12 años. Pero en la víspera la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) avanzó con los trámites para aprobar la vacuna Sinopharm para niños de entre tres y 12 años. El suero chino ya había sido aceptado en ese rango de edades en China y Emiratos Árabes. Recientemente, Chile lo avaló en los niños desde los seis años. Pero, ¿es seguro vacunar a los niños? "Hasta ahora, los datos con los que contamos con respecto a Sinopharm nos indican que los efectos adversos son similares a los de adultos. Se trata de reacciones locales y síntomas generales pseudogripales, sobre todo. No se reportó ningún evento serio. Con respecto a Pfizer solo hay comunicados de prensa que dicen que es segura para menores", contesta el infectólogo Tomás Gonzalo.
- ¿Por qué algunas vacunas sí sirven para los niños y otras no?
JOVENES. Muchas personas de 18 años concurrieron estos días a los vacunatorios. LA GACETA
- Por el momento, los datos que se están difundiendo corresponden a Pfizer, Moderna, Sinopharm y Coronavac. Con cada vacuna hay que probar la seguridad, inmunogenicidad y eficacia. Los niños no son adultos enanos, si no que tienen sus propias peculiaridades biológicas y susceptibilidades.
- Si la enfermedad les afecta poco, ¿por qué habríamos de vacunarlos?
- Si bien la frecuencia de enfermedad grave es menor en niños que en adultos, no significa que no haya casos graves. En segundo lugar, los niños pueden ser afectados específicamente por el síndrome inflamatorio multisístemico post covid, el cual puede ser preocupante. La tercera razón es que, aunque las vacunas no impiden del todo la transmisión, sí la disminuyen. Por lo tanto, vacunarlos a ellos es una forma de disminuir los contagios. Y por último, al disminuir los contagios es menos probable que se desarrollen nuevas variantes. Dejar que el virus se transmita aumenta las chances de que aparezcan mutaciones.
- ¿Hay más casos de miocarditis por culpa de la vacunación?
- Siempre hay que tener en cuenta que si bien en los estudios clínicos se recaban los eventos adversos, siempre puede ocurrir que, al usar la vacuna a gran escala, aparezcan complicaciones más raras. Por ejemplo, los casos las miocarditis en adolescentes que han sido vacunados con Pfizer. De todos modos, han sido raros en comparación con la cantidad de dosis administradas, y generalmente leves.
En Europa y en Estados Unidos, Pfizer ha anunciado esta semana que los ensayos demuestran que su formulación para pequeños de entre cinco y 12 años funciona igual que en edades superiores. Aunque se trata todavía de una mera declaración que tiene que ser revisada por las agencias, el escenario previsible es que entre finales de octubre y principios de noviembre las autoridades estadounidenses y europeas le den el visto bueno al fármaco. De allí en más, quizás ocurra lo mismo en nuestro país. "Teniendo en cuenta del contexto que estamos atravesando y las mutaciones que ha ido presentando este virus, el grupo etáreo pediátrico sería ahora el de mayor riesgo, debido a que no ha sido vacunado", evalúa la doctora Marcela Djivelekian, especialista en pediatría, médica de planta del Hospital de Niños y docente de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT).
"Es factible que los niños y adolescentes contraigan esta infección viral. Y aunque la mayoría de ellos transitará la enfermedad sin complicaciones, pueden constituirse en un reservorio importante del virus; en una fuente de contagio para el resto de la población, especialmente para aquellos que tienen factores de riesgo. Por eso es importante que todo este grupo etáreo esté vacunado", concluye, en consonancia con lo planteado por sus colegas.
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