En pandemia, seis de cada 10 argentinos aumentaron de peso

El sobrepeso y la obesidad son dos de los problemas de salud pública más complejos de abordar en la Argentina y en el mundo. Tienen causas múltiples y demandan mucho más que voluntad para su prevención y tratamiento. Durante la pandemia, quienes ya tenían exceso de peso de antemano engordaron más que los que no lo tenían antes de que comiencen las restricciones sanitarias.

Comer en respuesta a emociones, la falta de actividad física, las elecciones y porciones de alimentos y picotear entre comidas fueron algunas de las razones. A estas y otras conclusiones arribó un relevamiento de la Sociedad Argentina de Nutrición (SAN) del año pasado con la participación de más de 5.600 argentinos.

Si bien seis de cada 10 argentinos subieron de peso durante la cuarentena, entre quienes manifestaron no haber iniciado el período de aislamiento con exceso de peso el 58,3% engordó, mientras que el 66,5% de quienes reconocieron tener sobrepeso u obesidad desde antes de la pandemia, ganó kilos. Haber tenido sobrepeso u obesidad representó entonces el 42% más de riesgo de engordar que haber tenido peso normal al inicio de la pandemia.

A mayor índice de masa corporal, más riesgo cardiovascular y de desarrollar diabetes tipo 2, un combo que incrementa las chances de complicaciones ante el contagio de covid-19. En medio de la pandemia de obesidad, la enfermedad por coronavirus ha creado una crisis sobre otra crisis.

“Múltiples estudios mostraron que los casos más graves de covid-19 se dieron en personas con sobrepeso u obesidad, inclusive jóvenes. Varios mecanismos podrían explicar por qué la obesidad predispone a los pacientes a agravarse en esta pandemia. Por un lado, el sobrepeso ejerce una presión adicional en el diafragma con mayor dificultad para expandir los pulmones; perjudica la respuesta inmune al virus; es una enfermedad proinflamatoria y la inflamación podría aumentarse ante la infección por el virus. Además, es una enfermedad caracterizada por exceso de grasa corporal y el receptor de la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE-2) al que se adhiere el virus del SARS-CoV-2 que causa el covid-19 se expresa en cantidades más altas en el tejido graso. Controlar el peso corporal es una de las medidas aconsejadas para bajar el riesgo”, afirmó la Marianela Aguirre Ackermann, médica especialista en nutrición, coordinadora del Grupo de Obesidad de la SAN y una de las coordinadoras del relevamiento y de las autoras del artículo publicado sobre este tema en la revista Actualización en Nutrición.

Otra de las conclusiones que arrojó el trabajo fue que ocho de cada 10 personas cambiaron sus hábitos alimentarios en pandemia, tanto los horarios como el tipo de alimentos. “Investigamos los cambios más frecuentes y cuatro de cada 10 consultados refirieron ‘picotear’ entre comidas y haber aumentado el tamaño de las porciones; estos cambios junto con los mayores niveles de sedentarismo y el impacto emocional del confinamiento fueron factores clave para la ganancia de peso”, advirtió Ana Cappelletti, médica integrante del Grupo de Obesidad de la SAN.

“Además, el 69,2% de los encuestados asumió haber comido no por hambre real, sino como respuesta a emociones, sobre todo ansiedad o aburrimiento. Y engordó el 73,7% de los integrantes de ese grupo, mucho más que los del grupo sin ingesta emocional, donde subió de peso el 42,6%. Todas estas cifras nos dan la pauta de lo compleja que es la obesidad como cuadro clínico para abordar, donde intervienen aspectos del estilo de vida, de las emociones, del entorno directo y de las políticas públicas”, puntualizó Mónica Katz, médica especialista en Nutrición y expresidente de la SAN.

Se puede prevenir

Todos estos aspectos que participan en el desarrollo de la obesidad y que se han visto exacerbados durante los meses de pandemia, y varios otros, son abordados en el Primer Congreso SAN de Obesidad para Vos, una iniciativa inédita, gratuita y dirigida a la comunidad que se está desarrollando en forma virtual en www.sanutricion.org.ar.

“La obesidad es una enfermedad que se puede prevenir y tratar, pero debe ser abordada por profesionales especializados, idóneos y con ciencia detrás que respalde sus métodos y herramientas, ya que hay cientos de mitos, dietas mágicas, productos sin evidencia científica y gurúes que -con promesas falsas- venden ilusiones y generan frustración, además de, muchas veces, poner en riesgo la salud”, advirtió Cappelletti.

En la misma línea, tal como subrayó Katz, “la obesidad es reconocida mundialmente como una enfermedad y las personas con obesidad no eligen tenerla. Para prevenirla o tratarla, es necesario asesorarse con especialistas matriculados, informarse y tomar buenas decisiones sobre el estilo de vida”.

“Está demostrado que aprender nuevas estrategias para cambiar comportamientos es una de las claves para el abordaje de la obesidad. Si queremos avanzar, tenemos que hacerlo juntos. Así podemos comenzar a construir una comunidad más saludable para nosotros y para las próximas generaciones e invitamos a todos a sumarse a este desafío. Desde la SAN, confiamos en estar contribuyendo para lograrlo y estamos convencidos de que el congreso que desarrollamos puede ser una gran oportunidad para empezar el cambio”, concluyó Aguirre Ackermann.