02 Marzo 2021
AVANCE CIENTÍFICO. Argentinos crean un test que detecta qué pacientes de covid-19 precisarán cuidados intensivos.
Una empresa fundada en 2019 por emprendedores argentinos diseñó un test que indica qué pacientes de covid-19 precisarán cuidados en Unidad de Terapia Intensiva (UTI).
Se trata de un chip, que en menos de cinco minutos da el resultado. Fue diseñado con apoyo económico del Estado por una startup especializada en nanobiotecnología, creada en dos años atrás por tres investigadores y emprendedores argentinos.
"@GisensB recibió $ 3,5 millones del Programa Soluciona y creó una tecnología que permite detectar en cinco minutos y con una gota de sangre si un paciente está en proceso de desarrollar una ´tormenta de citoquinas´, una de las mayores causas de mortalidad", posteó el personal del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación, en la cuena oficial de Twitter de la cartera a cargo de Matías Kulfas.
Gisens Biotech fue fundada en 2019 por María Florencia Piccinini, por Esteban Piccinini y por Luis Pierpauli, que habían comenzado a desarrollar la tecnología bautizada por la empresa como "Zaphyrus". Esta permite el biocensado para detectar moléculas biológicas en base a biosensores de grafeno y microelectrónica.
"La empresa había comenzado a trabajar en un dispositivo portátil para medir la función renal en pacientes con patologías renales; cuando aparece la pandemia de la covid-19 decidimos reconvertir la tecnología en la que veníamos trabajando para ayudar a la coyuntura que enfrentaba el sistema sanitario", indicó Pierpauli, Chief Strategy Officer de Gisens Biotech.
"Esta tecnología puede utilizarse para muchas cosas, en este caso para esta prueba que puede predecir con un alto grado confiabilidad cuándo un paciente con covid-19 va a requerir cuidados intensivos debido a la aparición del fenómeno conocido como 'tormenta de citoquinas'", añadió.
Pierpauli indicó que "la 'tormenta de citoquinas" es una complicación frecuente y una de las principales causas de mortalidad en los pacientes con cuadros graves de covid-19. Consiste en una exacerbación de la respuesta inmunológica que monta el organismo en contra de la infección del SARS-CoV-2, en donde el exceso de intermediarios inmunológicos (citoquinas) producen efectos nocivos en el organismo.
"A partir de una gota de sangre del paciente, este nanochip detecta los dos biomarcadores que tienen mayor nivel predictivo a la hora de estimar si una persona va a presentar una 'tormenta de citoquinas'. Esto es clave porque es un fenómeno tratable para evitar el desenlace fatal, pero para tener éxito los tratamientos deben comenzar en estadios tempranos del fenómeno", añadió.
El emprendedor subrayó que los procesos para hacer una prueba para estos biomarcadores en un laboratorio cuestan el doble de lo que costaría este chip, y en vez de demorar cinco minutos pueden tardar hasta 12 horas.
"Para los médicos que tratan a pacientes graves de covid-19, tener un test que les permite monitorearlos en tiempo real para predecir si van a necesitar cuidados intensivos es una herramienta que les permite anticiparse y mejorar las posibilidades de tratamiento", enfatizó.
Pierpauli señaló que el chip tuvo un desarrollo de ocho meses. "Seguimos trabajando en hacerle mejoras a la tecnología y esperamos completar en el primer semestre de este año todas las validaciones clínicas necesarias para su comercialización", dijo.
Remarcó que a nivel mundial no existe un producto similar. "Sabemos de desarrollos que buscan el mismo objetivo basados en otras tecnologías, pero no tenemos registro de que ninguno de ellos se esté comercializando. Nuestro objetivo es cumplir con todas las validaciones clínicas este semestre y producir en Argentina para exportar los chips terminados", señaló.
El emprendedor comentó que Gisens Biotech tiene convenios de investigación y de desarrollo con la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y con el Conicet, gracias a los cuales hay un equipo de científicos especializados en nanobiotecnología que trabajan en este proyecto.
"El año pasado la company builder Grid Exponential realizó una inversión de capital de U$S 200.000 en nuestra empresa, y cuando comenzamos a trabajar en esta tecnología recibimos aportes no reembolsables de la Agencia I+D del Ministerio de Ciencia por $ 14 millones y del ministerio de Desarrollo Productivo por $ 3,5 millones", contó.
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