Astrónomos detectaron una misteriosa señal de radio de una estrella cercana al Sol

Astrónomos detectaron una misteriosa señal de radio de una estrella cercana al Sol

Los científicos asocian a la posibilidad de vida más allá de la Tierra.

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23 Diciembre 2020

Un grupo de astrónomos que busca señales de vida extraterrestre detectó una señal de radio —por ahora inexplicable— procedente de las inmediaciones de la estrella más cercana al Sol, llamada Próxima Centauri. Lo sorprendente es que al menos dos planetas orbitan esta estrella y uno de ellos podría ser templado y rocoso, como la Tierra.

Un telescopio en Australia del proyecto Breakthrough Listen, un proyecto que lleva una década buscando transmisiones alienígenas, recibió ondas de 980 MHz que los científicos asocian a la posibilidad de vida más allá de nuestro planeta. Las ondas de radio se captaron en observaciones realizadas entre abril y mayo de 2019, según informó el periódico británico The Guardian.              

Si bien suele ser común que los astrónomos de este proyecto detecten extrañas ondas de radio, atribuido a interferencias provocadas por humanos o fuentes naturales, la dirección de la señal y un cambio aparente en su frecuencia -que podría indicar un movimiento de un planeta- generaron mucha expectativa en el hallazgo.

“Solo la tecnología humana parece producir señales como esa”, dijo Sofia Sheikh, alumna de posgrado de la Universidad del Estado de Pensilvania y miembro del equipo de Breakthrough que dirige el análisis de la señal. “Nuestra wifi, nuestras torres de telefonía, nuestro GPS, nuestra radio por satélite, todo esto parece exactamente igual que las señales que buscamos, lo que dificulta mucho saber si algo viene del espacio o si es tecnología generada por los humanos”, agregó.

Astrónomos detectaron una misteriosa señal de radio de una estrella cercana al Sol

Los científicos están trabajando para desarrollar pruebas nuevas que puedan indicar el origen de la señal, como seguir apuntando a Próxima con el telescopio Parkes. “Para hacer afirmaciones científicas, hay que poder reobservar y reproducir el fenómeno”, afirmó Sheikh. “Así es como funciona el método científico”.

Las observaciones de seguimiento de Próxima Centauri serán valiosas para comprender cómo se comportan esas estrellas, así como para conseguir una búsqueda exhaustiva de inteligencia extraterrestre en un sistema estelar cercano con planetas conocidos, aunque no esté poblado por alienígenas con pericia tecnológica.

“En última instancia, creo que podremos autoconvencernos de que [la BLC-1] es una interferencia”, dijo Andrew Siemion, investigador principal de Breakthrough Liste. “Pero el resultado final será que nuestros experimentos serán más potentes en el futuro”, cerró.

Breakthrough Listen es el mayor programa de investigación científica que existe para encontrar pruebas de civilizaciones más allá de la Tierra. Con un alcance y poder de búsqueda en una escala sin precedentes, investiga transmisiones alienígenas en el millón de estrellas cercanas. El proyecto cuenta con 100 millones de dólares en financiamiento y tiene base en el Centro de Investigación SETI de Berkeley, en el Departamento de Astronomía de la Universidad de California.

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