10 Octubre 2020
PIEDRA AFILADA. Nuestros antepasados usaban estas armas para la caza.
Nuestros antepasados humanos no sólo sabían cómo usar el fuego, sino que también desarrollaron tecnologías sofisticadas para fabricar herramientas, informa la agencia de noticias Europa Press.
Investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann, de Israel, emplearon tecnologías de vanguardia para echar un vistazo a una colección de herramientas de piedra. Sus resultados sugieren que los primeros humanos que los hicieron pudieron haber tenido una buena comprensión de los efectos de calentar la piedra antes de descascararla en hojas, e incluso pueden haber usado diferentes temperaturas para crear distintos tipos de herramientas.
La cueva Qesem, un sitio del centro de Israel, fue excavada por el profesor Avi Gopher y sus colegas de la Universidad de Tel-Aviv. Los hallazgos en la cueva datan de hace entre 420.000 y 200.000 años, es decir, el Paleolítico inferior.
Los antiguos homínidos (un grupo que nos incluía a nosotros y a los miembros extintos de nuestro árbol genealógico), que vivían en la cueva Qesem, dejaron tras de sí decenas de miles de herramientas de piedra. Están hechas principalmente de pedernal, un material disponible en todo el país, y fueron producidas en un proceso llamado tallado, es decir, usando otra piedra o herramienta para descascarar piezas y afilar los bordes.
En algún momento entre 300.000 y 400.000 años atrás, la presa principal que estos homínidos cazaban había cambiado, de elefantes a gamos, lo que hizo necesario un cambio en el juego de herramientas utilizado, hacia artefactos más finos.
La pregunta que se hizo el equipo de investigadores fue si los antiguos habitantes de la zona podrían haber usado fuego para templar el pedernal antes de tallarlo.
Grupos mucho más tardíos -de hace menos de 100.000 años- habían dejado evidencia de haber disparado su pedernal, lo que hace que la piedra sea más fácil de moldear. Sin embargo, en sitios de esta edad, por lo general casi no queda materia orgánica que pueda dar a los investigadores evidencia concluyente del uso del fuego.
Para superar este obstáculo el equipo recurrió a una técnica conocida como espectroscopia Raman, además de técnicas de aprendizaje automático e inteligencia artificial.
Hallazgos
En síntesis, los investigadores encontraron tres rangos de temperatura únicos con que se habian tratado las herramientas de piedra. El primero es el que se conoce como “tapas de olla”. El análisis mostró que las piezas habían estado expuestas a fuego lo suficientemente caliente como para hacer que los trozos de pedernal salieran volando por sí mismos.
El segundo tipo de piezas se conoce como copos; y el tercero son las hojas: herramientas más grandes, parecidas a cuchillos, con un borde largo y afilado y un borde más grueso y frontal donde se pueden sujetar.
Las escamas, herramientas de corte esencialmente más pequeñas que las cuchillas, se habían tratado en un rango de temperaturas relativamente grande mientras que las cuchillas se habían calentado a temperaturas más bajas (unos 200-300 grados, ajustes de horno de bajo a medio) y el rango de temperatura que tenían sufrido fue mucho menor.
En otras palabras, parecía como si los habitantes de la cueva hubieran usado intencionalmente diferentes tratamientos térmicos para crear diferentes herramientas.
Lo más popular
