15 Julio 2020
PRESERVACIÓN. La rana logra cambiar de color para no ser vista.
Científicos argentinos descubrieron una proteína que interviene en el mecanismo molecular que utiliza la rana sudamericana para camuflarse con el follaje y, de ese modo, evadir predadores, según un estudio que publica la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS).
Se trata de la proteína BBS o Biliverdin Binding Serpin, hasta ahora desconocida, que está presente en la rana punteada o Boana punctata, una pequeña rana verde amarillenta que mide entre tres y cuatro centímetros y se distribuye en bosques, pantanos y áreas urbanas de la Argentina y la mayoría de los otros países de Sudamérica, informa Télam.
“Al unirse a un pigmento llamado biliverdina, BBS causa un cambio en el color del pigmento de la rana y le permite imitar casi a la perfección el color del follaje donde se posa”, expresó Lucía Chemes, una de las directoras del estudio e investigadora en el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIBIO), que depende también de la Unsam.
La investigadora indicó que la nueva proteína pertenece a una familia muy conocida de proteínas llamadas serpinas, aunque no se conocía ningún ejemplo de serpina que fuese capaz de unir a la biliverdina, por lo que resultó muy novedoso.
“Identificar esa proteína no fue sencillo. Pero se pudo lograr mediante la espectrometría de masa, una técnica de análisis que permite determinar la distribución de las moléculas de una sustancia en función de su masa”, explicó Chemes.
Según Sara Bari, también directora del estudio e investigadora del Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (Inquiamae), que depende de la UBA y del Conicet, la proteína BBS cambia la conformación del pigmento biliverdina y así pasa de un color verde, tal como aparece cuando tenemos un hematoma en la piel, a un hermoso azul verdoso, permitiendo a la rana imitar el color del follaje donde se posa.
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