26 Abril 2019
Los 14 datos históricos de los 120 años del rugby argentino
Comité Organizador del The River Plate Rugby Union Championship. Así se llamó al primer organismo rector del deporte de la ovalada fundado en la Argentina, con mayoría de inmigrantes ingleses. Ocurrió en Buenos Aires, hace 120 años. Desde aquel acto pionero, muchas cosas pasaron en oficinas y en canchas, con una certeza: luego de aquellos primeros pasos sencillos, y de años de luchas, la actividad nunca dejó de crecer.
1. Abril de 1899, reunidos en la antigua calle Piedad 599 de Buenos Aires (hoy Bartolomé Mitre), Corry Smith y nueve personas más, firmaron el acta y dejaron por escrito la fundación del Comité Organizador del The River Plate Union Championship. Con los años cambió su nombre y se convirtió en Unión Argentina de Rugby. Actualmente, la entidad organiza diversos torneos de mayores, juveniles, damas y en la especialidad seven.
2. Lomas Athletic fue el primer campeón del torneo que se organizó a fines del siglo XIX, torneo que contaba con jugadores de agrupaciones bonaerenses, para lo cual debieron hacer un previo pago de 20 dólares de inscripción.
3. En 1904, un hito se presenta Facultad de Ingeniería, primer club compuesto íntegramente por jugadores criollos.
4. La primera vez de un seleccionado de la unión de rugby fue en 1910, durante los festejos del centenario del primer gobierno patrio y en las llamadas “Olimpíadas Deportivas”. Fue con un triunfo, 28-3 sobre un equipo británico.
5. Hacia 1926 eran más de 600 los jugadores. Los equipos dominadores eran GEBA, Lomas y Belgrano. Surgieron entonces CUBA, Hindú, La Plata y CASI.
6. La primera Asociación de rugby del interior se fundó en 1928, en Santa Fe.
7. Si bien hay datos de partidos de rugby en Tucumán en 1915, jugados por estudiantes ingleses radicados temporalmente, el primer desafío “oficial” se dio en la provincia en 1924. Fue en el estadio de Atlético y los rivales fueron CASI y un combinado de jugadores de otros clubes de Buenos Aires. Como selección, Tucumán se midió con un equipo santiagueño en 1935. Seis años antes, Natación y Gimnasia se convirtió en el primer club en conformar su sección de rugby. Los “Blancos”, Tucumán Rugby, Universitario y Cardenales fundaron, el 29 de febrero de 1944, la Unión de Rugby del Norte, luego Unión de Rugby de Tucumán.
8. Para los actos por los 50 años del rugby en el país, en 1949, ya eran 120 los equipos. En ese tiempo llegó el primer seleccionado nacional de visita: Francia.
9. 19 de junio de 1965. Esa es la fecha fundacional de lo que se conoce como Los Pumas. Argentina logró una victoria por 11-6 ante los Junior Springboks, en un Ellis Park que rebasaba con 40.000 espectadores. Los 26 jugadores y los dos entrenadores que viajaron a Sudáfrica llenos de incertidumbre a una gira de dos meses regresaron como héroes. De los 16 partidos ganaron 11.
10. En 1979, Los Pumas viajaron a Nueva Zelanda por primera vez; ganaron seis de los nueve partidos, con Hugo Porta convertido en la gran figura del equipo. Ese mismo año, en el estadio de Ferro, llegó el triunfo 24-13 sobre Australia en un test match.
11. Fue 1987 el año del primer Mundial en Australia y Nueva Zelanda. Los Pumas jugaron y fueron terceros en su zona. Con el paso de los torneos (los disputó a todos), su mejor resultado fue el tercer puesto en Francia 2007 (con dos triunfos inolvidables antes el local); un año antes, ante la falta de respuestas de la UAR ante diversos reclamos, 53 jugadores habían renunciado al plantel. Con el paso de los años el equipo, además, obtuvo el cuarto lugar en Inglaterra 2015 y alcanzó los cuartos de final en Gales 1999 y Nueva Zelanda 2011. También en 1987, Los Pumitas, en la categoría M-19, obtuvieron el primer título internacional de la UAR, en Berlín.
12. En 1996, en Mendoza, Córdoba y Tucumán, las mujeres empezaron a jugar.
13. En 2012, tras intensas gestiones, Argentina empieza a jugar el Rugby Championship.
14. En 2016 se da otro paso histórico: se presenta Jaguares, la primera franquicia profesional del rugby argentino. Se formó para competir contra los principales equipos del Hemisferio Sur en el Súper Rugby.
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