CHIANG RAI, Tailandia.- Los 12 niños y su entrenador de fútbol rescatados de una cueva inundada en Tailandia sonrieron y realizaron el tradicional saludo “wai”, una reverencia con las manos juntas, en su primera aparición pública, en un acto retransmitido para todo el país.
Médicos, familiares y amigos, algunos ataviados con el tradicional traje amarillo tailandés, saludaron a los niños, de entre 11 y 16 años, y a su entrenador de 25 años, que llevaban remeras con un dibujo rojo de un jabalí. “Trayendo a los Jabalíes Salvajes a casa”, decía un cartel en tailandés que recibió al equipo de fútbol. Los niños se sentaron en un estrado junto a miembros del equipo de rescate.
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“Les decía a todos que siguieran luchando, que no desesperasen”, dijo uno de los niños, relatando cómo lucharon durante los días pasados en la cueva. Otro, Adul Sam-on, de 14 años, recordó el momento en el que dos buzos británicos encontraron al grupo el 2 de julio, agazapados en una cámara inundada a varios kilómetros de la entrada al complejo de cuevas.
“Nos turnamos para cavar en las paredes de la cueva”, dijo su entrenador Ekkapol Chantawong, el héroe que mantuvo vivos a los niños. “No queríamos esperar hasta que las autoridades nos encontraran”. Pero sus esfuerzos fueron en vano, dijo.
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“Sólo bebimos agua”
El grupo, que había comido antes de entrar en las cuevas, no llevó comida en la excursión, y tuvo que subsistir a base del agua que goteaba de las estalactitas en la cueva. “Sólo bebimos agua”, dijo uno de los niños, apodado Tee. (Reuters)