Ir a Marte: un sueño aún lejano, pero no imposible

Viajaría a la Luna, a Marte, a Júpiter si fuera posible. Es que para Olga Pintado, doctora en Física e investigadora del Conicet, todos los objetos celestes que pueblan el universo son fascinantes y dignos de ser estudiados. Por ello, Pintado resalta la importancia de que el hombre pise el suelo marciano para obtener información in situ y ampliar los conocimientos que fueron difundidos el lunes por la NASA. La Agencia Espacial de Estados Unidos difundió el histórico hallazgo de que en el planeta rojo encontraron agua en estado líquido y que, probablemente, sea salada.

“Si uno va a un lugar tiene ciertas certezas que al estudiarlo a distancia no tiene. Porque a Marte han llegado robots que no han vuelto a la Tierra. Es decir, no tenemos material de Marte que haya llegado a la Tierra. Todo lo que tenemos, como se hacen la mayor parte de las cosas en Astronomía, es un estudio a distancia a través de la luz o de los analizadores que fueron con robots que pueden analizar la composición química de Marte”, describió la investigadora, que actualmente trabaja en el Insugeo (Instituto Superior de Correlación Geológica, Conicet-UNT).

Por otra parte, indica que si el hombre pudiese ir a Marte se encontrarían más certezas que hoy no se tienen: “todavía no hay tecnología para viajar, porque sería una expedición larga y el cuerpo humano no está preparado para estar fuera de la gravedad”. Pintado dio un ejemplo de lo que sufre el cuerpo humano cuando está un período largo en el espacio: “los astronautas que van a la Estación Espacial Internacional, durante no más de 9 meses, cuando llegan a la tierra necesitan rehabilitación porque pierden la masa muscular. No se sabría actualmente si un hombre podría volver con vida de Marte”.

La NASA desde hace años viene preparando una misión tripulada a Marte, que está programada para el 2030. Para ello, realiza pruebas de aislamiento de voluntarios y simulaciones. Mientras que Mars One, un proyecto privado impulsado en 2013 por el investigador Bas Landorsp, busca financiar un viaje a Marte mediante distintos patrocinadores y emisiones de televisión, al estilo de un reality show. El proyecto ya cuenta con 202.586 personas, pertenecientes a 140 países, que se anotaron para ser parte de ese viaje a Marte.

Quiénes sobrevivirían

El hallazgo de agua en Marte sumó expectativas sobre la posibilidad de que exista o haya existido vida en ese planeta. Alfred McEwen, profesor de Geología Planetaria de la Universidad de Arizona y parte del equipo de la NASA, dijo que la posibilidad de vida en Marte es “muy alta”, aunque sería a nivel microbiológico y en su superficie.

De hecho, la Agencia Espacial ya viene haciendo pruebas de superviviencia en suelo marciano con microorganismos. En 2011 envió en un transbordador “osos de agua” y sobrevivieron. Se trata de invertebrados microscópicos, llamados tardígrados, que tienen gran resistencia a ambientes extremos.