Un clásico en la jungla

MANAOS.- El grupo D se abre con un plato fuerte: Italia e Inglaterra se cruzarán en la calurosa y húmeda Manaos.

Inglaterra, en base a su historia, parecería correr desde atrás. Los ingleses no derrotan a la nazzionale en un partido oficial desde 1977, pero para el DT Roy Hodgson eso no es un inconveniente. El entrenador inglés espera que la juventud y el entusiasmo de su equipo sirvan para dar la vuelta esa historia.

Sobre el césped de Manaos chocarán dos gigantes: Inglaterra, país que presume de haber inventado el fútbol y que ganó en 1966 su único título mundial, e Italia, que va por su quinto título mundial.

“Los encuentros entre Italia e Inglaterra siempre fueron buenos, particularmente desde que juegan diferente. Va a estar reñido”, aseguró Andrea Pirlo, el hombre por donde pasa todo el juego en la “azzurra” y que ya confirmó que este será su último Mundial.

Ambos seleccionados disputaron 24 duelos desde su primer amistoso; un 1-1 en Roma en 1933. Y las estadísticas, no hablan de ningún favorito -nueve victorias para los italianos y ocho para lo ingleses-. Además, el último registro fue en cuartos de final de la Eurocopa 2012, cuando los italianos se impusieron por penales.

Unidos por grandes dosis de exuberancia juvenil y sin la presión de grandes expectativas sobre sus hombros, en el campamento inglés confían en obtener un buen resultado. “Somos respetuosos porque tienen grandes jugadores, pero realmente no tenemos miedo”, dijo el defensor Gary Cahill.

En Italia las expectativas son totalmente diferentes y sólo se piensa en el pentacampeonato. “En nuestro país el fútbol se vive con mucha pasión, por lo que la presión siempre está”, dijo el central Andrea Barzagli, sabiendo que sólo les sirve hacer un buen torneo. “Debemos entrar a la cancha con el objetivo de jugar bien y comenzar el torneo del modo correcto”.

En las últimas semanas se habló mucho de los peligros de jugar con el calor y la humedad de Manaos, una ciudad en medio de la jungla amazónica. A ello se sumaron en los últimos días las dudas sobre el estado del césped. Pero en ninguno de los dos campamentos quieren poner excusas.

“Queremos comenzar bien”, dijo el arquero inglés Joe Hart. Mientras que Barzagli no se quedó atrás. “A partir de ahora se terminaron las bromas y las especulaciones. Sólo debemos pensar en comenzar a sumar”, remató el zaguero.