Microsoft compra Nokia y entra al negocio móvil

REDMOND, ESTADOS UNIDOS/ESPOO, FINLANDIA.- La multinacional estadounidense de informática Microsoft comprará los equipos y los servicios comerciales del fabricante finlandés de teléfonos celulares, Nokia, para lo cual invertirá la escalofriante suma de U$S 7.200 millones. Los concejos directivos de ambas firmas confirmaron la transacción, que se cerrará a principios de 2014. Mediante esta adquisición, Microsoft aspira a competir en el lucrativo mercado de los teléfonos inteligentes. El director ejecutivo de la multinacional, Steve Ballmer, subrayó que en Finlandia seguirá funcionando una sección de investigación de Nokia. Además, anunció su retiro como máxima autoridad de la empresa de software, luego de 13 años en el cargo. Los expertos especulan con que su cargo sería ocupado por el actual CEO de la firma de celulares, Stephen Elop, antiguo integrante la corporación norteamericana.

El acuerdo comercial también incluye a los trabajadores de Nokia. Según se informó, alrededor de 32.000 empleados de la firma finlandesa pasarán a Microsoft, mientras que otros 56.000 seguirán vinculados a la compañía noreuropea.

Los especialistas coincidieron en que la transacción podría reducir a la mitad la facturación anual de Nokia. Ocurre que en el futuro, la compañía de telecomunicaciones concentrará sus esfuerzos en el negocio de las redes informáticas, e impulsará el servicio de mapas digitales bajo la marca Here. Este año, el fabricante de celulares asumió el control total del proveedor de infraestructuras de redes NSN, que antes manejaba en conjunto con la firma Siemens.

Lo veían venir

Las especulaciones respecto del interés de Microsoft por Nokia circulan, desde hace unos años, en el universo de las grandes corporaciones. Ambas compañías tienen una estrecha relación comercial desde comienzos de 2011, cuando Nokia se convirtió en el principal fabricante de smartphones que operan con el sistema operativo de Microsoft, Windows Phone. Con esta adquisición, la empresa estadounidense podrá vender, en el futuro, tanto hardware como software, igual que Apple, su principal contrincante en el mercado. En los últimos años, el fabricante de Windows dio pasos firmes en esa dirección. El más reciente fue la presentación de su propia tableta, Surface que aún no tuvo el éxito esperado por los directivos.

La transacción representa una alianza estratégica entre dos gigantes que tuvieron la necesidad de afrontar profundos cambios en sus negocios de origen. La empresa finlandesa fue líder en el mercado de los teléfonos celulares, pero perdió mucho terreno con la llegada de smartphones como el iPhone, de Apple, y frente a dispositivos que usan el sistema operativo de Google, Android. Gracias a su fortaleza en el sector de teléfonos baratos, Nokia se mantiene como el segundo principal fabricante de equipos, detrás de la empresa coreana Samsung. Sin embargo, su cuota en el mercado de los teléfonos inteligentes, con los recientes modelos Lumia, está bastante por debajo de lo esperado, con apenas un porcentaje de un dígito.

Por su parte, Microsoft también afronta grandes cambios. El sistema operativo Windows y el software de oficina Office siguen siendo sus principales fuentes de ingreso, pero la venta de computadoras retrocedió, a favor de los celulares inteligentes y de las tabletas. La compañía fundada por Bill Gates intenta afianzarse en el ramo con Windows Phone y con Nokia, aunque su participación en el mercado evoluciona lentamente.

Unidos y confiados

Mediante un comunicado conjunto, Ballmer y Elop se mostraron confiados de explotar al máximo el potencial de esta alianza comercial. "Es un gran paso hacia el futuro. Es una situación donde sólo hay ganancias para los empleados, para los accionistas y para los consumidores de ambas compañías", manifestó Ballmer. Por su parte, Elop remarcó que la asociación de ambas firmas generará las ganancias esperadas. "Sobre la base de nuestra exitosa colaboración, ahora podemos reunir lo mejor de la ingeniería de softwares Microsoft, con lo mejor de la ingeniería de Nokia de productos, de diseño, y de ventas globales mediante estrategias de marketing", expresó.

Microsoft anunció que eligió a Finlandia como el lugar donde instalará un nuevo centro de datos que servirá para los consumidores de Microsoft en Europa. La compañía norteamericana confirmó que invertirá capital en el país noreuropeo, y aseguró que dejará abierta la posibilidad para una mayor expansión en el futuro. "Con esta combinación de talentos, tenemos la oportunidad de acelerar el impulso actual y la innovación de vanguardia, tanto de nuestros dispositivos inteligentes como de los productos de telefonía móvil", finalizó el CEO de Nokia. (DPA-Reuters)

Altibajos de la firma finlandesa

EL ORIGEN.- La empresa recibió su nombre en 1871, en honor al río Nokianvirta, donde el ingeniero en minas Fredrik Idestam estableció su segunda papelera. Por más de un siglo, Nokia se dedicó a la fabricación de neumáticos, botas o cables antes de producir su primer teléfono móvil, el Mobira Cityman, en 1987.

LA ANÉCDOTA.- Apodado el "Gorba" tras fotografías que mostraban al ex líder soviético Mikhail Gorbachov usando uno, el Mobira Cityman pesaba 800 gramos y su precio de venta era de 24.000 marcos finlandeses (4.650 euros).

EN EL PODIO.- Nokia mantuvo el título del mayor vendedor de teléfonos móviles del mundo hasta que fue derrocado por Samsung, en 2012, pero había perdido su liderazgo en el lucrativo mercado de los teléfonos móviles un año antes, rezagado tras el lanzamiento del iPhone de Apple en 2007.

SISTEMA.- En octubre de 2011, la empresa finlandesa lanzó sus primeros móviles con sistema operativo Windows Phone, el Lumia 710 y el 800, luego de que el nuevo presidente ejecutivo Stephen Elop tomó la decisión estratégica de desechar a sistema operativo Symbian por su equivalente de Microsoft.

NUEVOS MODELOS.- Nokia aumentó el ritmo de lanzamiento de productos en 2013, incluyendo al modelo Lumia 1020, con una cámara fotográfica de 41 megapixeles. También este año, la compañía anunció que lanzaría un teléfono con un precio de 15 euros, el modelo más barato de su historia.

EL MERCADO.- Aunque Nokia dijo en julio que había despachado 7,4 millones de móviles Lumia en el trimestre -un salto de un 32% desde el primer trimestre-, la cifra fue inferior a los 8,1 millones de unidades que habían anticipado los analistas. actualmente, Nokia sólo tiene un 15 por ciento de participación de mercado en el segmento de los celulares, con un cuota aun menor, de 3 por ciento, en el de los teléfonos inteligentes.

TIEMPOS.- Se espera que el acuerdo entre los dos grandes pulpos empresariales esté cerrado durante el primer trimestre del año que viene y está sujeto a la aprobación de los accionistas de Nokia y de las autoridades regulatorias. En la lucha contra Google, Apple y Blackberry, Microsoft tendrá que prescindir del principal diseñador de Nokia, Marko Ahtisaari, que dejará la empresa el 1 de noviembre.

EL COMPETIDOR.- Las acciones del atribulado fabricante de teléfonos inteligentes BlackBerry subieron ayer hasta un 3,6 %, después de que el anuncio de Microsoft para adquirir el negocio de móviles de Nokia generó optimismo entre inversores de que también BlackBerry pueda encontrar un comprador. BlackBerry anunció hace pocas semanas que consideraría las opciones, tras ventas mediocres de su nueva línea de teléfonos, pero algunos analistas han sido escépticos sobre si la firma podrá atraer ofertas al achicarse su negocio. Pero otros sostienen que las valiosas patentes de BlackBerry y el apreciado servicios que genera su sistema de mensajes enfocados en la seguridad podrían ser atractivos para empresas rivales o incluso para inversores privados. (Reuters-DPA)

Los negocios de Microsoft

UN PASO.- Microsoft llegó a un acuerdo para comprar el negocio de teléfonos de Nokia por U$S 7.200 millones, pero no hay garantía de que adquiriendo al pionero de los teléfonos celulares acelere su lento paso desde una compañía de software de computadoras personales hacia la computación móvil. Durante las últimas dos décadas, Microsoft ha gastado miles de millones de dólares comprando o invirtiendo en un veintena de compañías para obtener tecnología o presencia en mercados, pero pocos de esos negocios ofrecieron grandes resultados.

DELL.- Microsoft llegó a un acuerdo para prestar U$S 2.000 millones a Michael Dell y a la empresa de capital privado Silver Lake, para ayudar a financiar una oferta para que el fabricante de PC Dell Inc deje de cotizar en Bolsa, pero el negocio se ha demorado por la oposición de los accionistas.

YAMMER.- El año pasado, la empresa pagó U$S 1.100 millones por el negocio de redes sociales Yammer, pero no da a conocer sus estados financieros. Microsoft también acordó invertir U$S 605 millones en el deficitario lector electrónico Nook y el negocio de textos de educación de Barnes & Noble Inc durante cinco años. El vendedor de libros anunció en junio que dejaría de fabricar el Nook debido a que las ventas cayeron un 20%, siendo superado por Kindle de Amazon.com Inc

SKYPE.- En mayo de 2011, la compañía firmó un acuerdo para adquirir a la compañía de comunicaciones por internet Skype por U$S 8.500 millones, un precio que los analistas consideraron alto en ese momento. Microsoft dice que la demanda del consumidor está aumentando y que los ingresos de Skype subieron el último trimestre, pero dejó de dar cifras de usuarios este año y no divulga los estados financieros reales del servicio.

YAHOO.- Tras ofrecer comprar a la ex compañía de internet en 2008 por U$S 47.000 millones y ser despreciado, Microsoft firmó un acuerdo de 10 años para proporcionar a Yahoo Inc servicios de búsqueda en internet a cambio de una participación en los ingresos por publicidad. El negocio ha decepcionado a ambas compañías hasta el momento.

FACEBOOK.- Anotó un gol con la compra por U$S 240 millones de una participación de 1,6% en la red social en 2007, que ahora tiene un valor muy superior y allanó el camino para la cooperación entre Facebook Inc y el correo electrónico Outlook de Microsoft y el motor de búsquedas Bing.

AT&T.- En 1999, Microsoft adquirió U$S 5.000 millones en acciones de la compañía de cable y telefonía AT&T Inc para conseguir acceso a los decodificadores para su software Windows. El negocio no ofreció el resultado deseado.

APPLE.- Microsoft invirtió unos U$S 150 millones en 1997 en la abatida Apple y se comprometió a fabricar software para la aún no popular Mac. El acuerdo puso fin a un largo enfrentamiento entre ambas compañías, pero podría decirse que salvó a Apple y la puso en el camino para que le superara financieramente. (Reuters)