04 Enero 2013
BASALTO. El meteorito está formado por los mismos materiales encontrados en la superficie de Marte. FOTO TOMADA DE BBC.CO.UK
LONDRES, Inglaterra.- Un pequeño pedazo de roca encontrado en el desierto de Marruecos puede ayudar a reconstruir la historia geológica del planeta Marte. El meteorito, hallado en 2011, no tiene más que 320 gramos, y 2.000 millones de años de antigüedad. Los científicos que lo investigaron le pusieron el nombre de Northwest Africa (NWA) 7034.
"Se parece a otros meteoritos marcianos, pero también se diferencia distintivamente en otros aspectos", dijo a la BBC Carl Agee, de la Universidad de Nuevo México, en EE.UU. La roca está compuesta principalmente de basalto. Está hecha de fragmentos que se compactaron a altas temperaturas debido a una erupción volcánica.
Se cree que existen unos 100 meteoritos marcianos agrupados en distintas colecciones alrededor del mundo. Todos fueron restos de rocas expulsados de la superficie de Marte a consecuencia del impacto de un gran asteroide o un cometa y que luego estuvieron viajando millones de años por el espacio antes de caer en la Tierra.
Por su composición geoquímica, el NWA 7034 es dominado por elementos alcaloides como el potasio y el sodio. Esto es precisamente lo que los robots han visto sobre la superficie de Marte. El equipo de investigadores del profesor Agee también ve mayor cantidad de agua en el nuevo meteorito, cerca de 6.000 partes por millón.
Este hallazgo dice mucho sobre el entorno donde se formó, lo que indica que había mayor abundancia de agua interactuando con el basalto.
"Esta roca es de 2.000 millones de años y muchos meteoritos SNC (así se denomina a los meteoritos marcianos) son de solo 200 a 400 millones de años de antigüedad", explicó Agee.
"En años más recientes, Marte ha sido testigo de una atmósfera más delgada y una superficie más fría y seca. Mucha gente cree que en su etapa temprana, Marte era más caluroso y húmedo y quizás tuvo alguna forma de vida sobre su superficie. Entonces ¿qué pasó en el medio? ¿Cuándo esta transformación a unas condiciones más secas ocurrió? Bueno, quizás el NWA 7034 debido su mayor antigüedad pueda responder estas preguntas".
"Se parece a otros meteoritos marcianos, pero también se diferencia distintivamente en otros aspectos", dijo a la BBC Carl Agee, de la Universidad de Nuevo México, en EE.UU. La roca está compuesta principalmente de basalto. Está hecha de fragmentos que se compactaron a altas temperaturas debido a una erupción volcánica.
Se cree que existen unos 100 meteoritos marcianos agrupados en distintas colecciones alrededor del mundo. Todos fueron restos de rocas expulsados de la superficie de Marte a consecuencia del impacto de un gran asteroide o un cometa y que luego estuvieron viajando millones de años por el espacio antes de caer en la Tierra.
Por su composición geoquímica, el NWA 7034 es dominado por elementos alcaloides como el potasio y el sodio. Esto es precisamente lo que los robots han visto sobre la superficie de Marte. El equipo de investigadores del profesor Agee también ve mayor cantidad de agua en el nuevo meteorito, cerca de 6.000 partes por millón.
Este hallazgo dice mucho sobre el entorno donde se formó, lo que indica que había mayor abundancia de agua interactuando con el basalto.
"Esta roca es de 2.000 millones de años y muchos meteoritos SNC (así se denomina a los meteoritos marcianos) son de solo 200 a 400 millones de años de antigüedad", explicó Agee.
"En años más recientes, Marte ha sido testigo de una atmósfera más delgada y una superficie más fría y seca. Mucha gente cree que en su etapa temprana, Marte era más caluroso y húmedo y quizás tuvo alguna forma de vida sobre su superficie. Entonces ¿qué pasó en el medio? ¿Cuándo esta transformación a unas condiciones más secas ocurrió? Bueno, quizás el NWA 7034 debido su mayor antigüedad pueda responder estas preguntas".
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