El Puma "blanco" tiene un nuevo hogar

Por Federico Espósito 04 Octubre 2012

Sus dos familias, la de sangre y la del club, necesitan tener la tranquilidad de que algún día lo verán volver. Él dice que sí. ¿Cuándo? No lo sabe. Pero seguro que vuelve. Igual, es mejor no presionarlo: la despedida ya es suficientemente difícil para él. Porque la lógica indica que para volver primero hay que marcharse. Y Gabriel Ascárate cumplió ese paso inexorable al abordar el vuelo que lo trasladó hacia un nuevo hogar: Carcasona.

Allí, al sur de Francia, donde el tiempo parece andar más lento que los años, está el club con el que firmó vínculo hace algunos días: US Carcassonne, de la Pro D2 (segunda división).

"Me estaban buscando desde antes que empezara la temporada, y hasta me habían hecho un ofrecimiento", relata. "Pero yo dije que no, porque en ese momento tenía como prioridad esperar alguna posible convocatoria a Los Pumas y la recuperación de mi mandíbula (se fracturó en el test match contra Francia, en Tucumán).

Gabriel es de esos jugadores por los que vale la pena insistir. Así que Carcassonne volvió a la carga. "Sabiendo ya que no iba a estar en el Rugby Championship me puse a investigar un poco sobre el club y me gustó mucho. Se está armando bien en infraestructura y plantel, porque tiene como objetivo ascender al Top 14. Son muy buenas expectativas, así que esta vez decidí aceptar", explica.

Igual, juegue en Francia o en China, "Gaby" es argentino. Y como tal, Los Pumas siempre serán su objetivo. Por eso su elección no es inocente: el roce profesional del exigente rugby francés será la mejor de las escuelas, y él lo sabe.

"No me saco de la cabeza al seleccionado nacional. Creo que el nivel de competencia que hay allá me ayudará a crecer como jugador y hará que, en caso de una eventual convocatoria, esté mucho mejor preparado. Debo admitir que también pensé en eso a la hora de tomar esta decisión. Hasta ayer era jugador profesional de la UAR, pero sigo sintiéndome parte del grupo. Y desde donde esté trabajaré para ganarme un lugar en el Championship 2013", asevera. Llamada a cobrar para "Tati" Phelan.

En casa de herrero...
Hoy Gabriel maneja un francés de supervivencia. Pero su madre enseña el idioma y lo sacó de apuro, porque hace dos meses no entendía nada. "Hablo inglés, pero nunca se me dio por aprender francés pese a tener una profesora en casa. Con las nociones que ella me dio iré tirando, pero allá tendré que ponerme a estudiar", se ríe, resignado.

Cada uno tiene sus propias mañas para pilotear la nostalgia. A su familia y a su novia los puede llevar de visita de vez en cuando, pero a su amado Natación no. Y no importa los colores que se ponga encima; su corazón siempre será "blanco". Por eso, salvo la cancha y los jugadores, se lleva todo.

"Llevo poca ropa en el bolso, porque allá te dan todo. Y lo que llevo tiene el loguito del club: una camiseta firmada por todos los jugadores, la que usé en mi último partido, remeras para dormir y otras para usar. La gente de Natación se portó re bien, como siempre. Tuve como 20 despedidas, je. Y sé que algún día volveré para brindarles lo mejor de mí".