En Tucumán hicieron una operación inédita en el país

Cuando Miriam Elizabeth Arias tenía sólo 12 meses de vida, los médicos le diagnosticaron miastenia gravis. Esta enfermedad autoinmune, caracterizada por la aparición de episodios que causan debilidad muscular, se hizo conocida en el mundo porque la sufría el multimillonario magnate griego Aristóteles Onassis.
Miriam estuvo recibiendo el tratamiento médico para frenar los episodios y el avance de la enfermedad, pero últimamente ya no respondía a la medicación. Entonces, los pediatras consideraron que había que extirparle el timo, una glándula que sólo existe en los niños y que desaparece al llegar a la edad adulta.
"La debilidad muscular que provoca la miastenia gravis (la caída de los párpados es el síntoma más típico y conocido) se debe al mal funcionamiento de la unión neuromuscular. En este mecanismo tiene un papel preponderante el timo. Los linfocitos de esta glándula destruyen la unión de la fibra nerviosa con la placa motora del músculo y, después de cada episodio, el músculo se va tornando más débil. Hemos decidido extirparle el timo para frenar el avance de la enfermedad. La niña ya está bien y regresó a la escuela", explicó a LA GACETA el jefe del equipo de cirugía, doctor Néstor Forenza.

Intervención tradicional
Hasta ahora, todas las operaciones de timo realizadas en el país fueron practicadas a cielo abierto. Esto implica partir en dos el esternón y abrir el pecho a lo largo, a cielo abierto, como se hace para una operación de corazón, ya que la glándula está próxima a ese órgano.
Cuando los médicos le explicaron a la madre de Miriam, María Gabriela Arias, cómo se haría la operación, la mujer no quiso saber nada. "Tenía muchísimo miedo; me impresionaba saber que la iban a abrir, y por eso me opuse a la cirugía", confesó la joven mamá a nuestro diario.

Tres pequeñas incisiones
Frente la negativa, Forenza y el neurólogolo de Miriam, Jorge Fagalde, buscaron otra solución.
Los médicos la convencieron a la madre y decidieron retirarle el timo con la técnica mininvasiva llamada toracoscópica (cirugía laparoscópica con abordaje por el tórax), que se usa en países del Primer Mundo. "En este caso hicimos tres pequeñas incisiones en el costado derecho del tórax (la primera debajo de la axila y las dos restantes más abajo, en forma de semicírculo), separadas una de otra por unos 4 centímetros. Con instrumental de alta precisión (tres sondas: una con una minicámara y dos con bisturíes) llegamos al timo. Las maniobras quirúrgicas en el interior del organismo, en este tipo de operación, se van observando en una pantalla. Logramos retirar los dos lóbulos de la glándula timo -el derecho y el izquierdo- por los mismos orificios, sin necesidad de hacer otros similares a la altura de la axila izquierda", explicó Forenza.
El director del Hospital de Niños, Héctor Salas, destacó que no hay antecedentes del uso de este procedimiento en el país. "Es decir que el equipo que dirige Forenza y que también integran los cirujanos Juan Vallejo y Héctor Alburqueque; los cirujanos residentes Marcelo Rocha y Germán Banegas; el anestesiólogo Jorge Perea; la instrumentista Mariela Rodríguez y la jefa de Quirófano Josefa Barros, es pionero en la Argentina en el uso de la técnica toracoscópica", subrayó orgulloso el doctor Salas.
"Es verdad. No hay nada publicado en la Argentina sobre el uso de esta técnica ni siquiera figura en el nomenclador nacional. Honestamente le decimos que hemos realizado la operación sin pensar cuánto puede costar. De todos modos, no vale más que la salud de Miriam", expresó el equipo médico.