"Algo nunca visto, de lo que nadie había hablado"

CONCEPCION.- El sonido del aguacero que comenzó el jueves a la tarde en Alpachiri cesó abruptamente después de la medianoche. Y reinó el silencio. Los vecinos creyeron que las condiciones comenzaban a mejorar. Algunos agricultores salieron de sus casas a mirar si efectivamente la lluvia había desaparecido. Entonces se dieron con la sorpresa. "¡Está nevando, salgan, salgan!" gritaron a sus parientes y vecinos. Estupefactos, no creían lo que estaban viendo. Hasta el mediodía el pueblo se mantuvo totalmente cubierto de nieve. Se trató de un hecho histórico. Sólo los pobladores más antiguos y memoriosos recuerdan que una nevada como la de ayer se registró hace 60 años, aunque con menor intensidad. Lo mismo sucedió en Los Sarmiento, Monte Bello y Santa Ana, en el departamento Río Chico. "Esto es algo nunca visto. Mis padres suelen rememorar algunas heladas fuertes, pero sobre nevadas de este tipo, nunca nadie nos había hablado", contó Juan González, vecino de Alpachiri. "Todo está muy lindo. El paisaje es increíble. Pero nos preocupan los daños que sufrieron los cultivos. Aquí todos vivimos de la tierra. Las plantas de limones, de arándanos y los cañaverales se resquebrajan por el peso de la nieve que cargan", añadió el hombre.

Tránsito incesante
La nevada se extendió desde El Molino -ubicado ocho kilómetros al oeste de Concepción- hasta Las Estancias (Catamarca). La nieve acumulada hasta la tarde superó los 20 centímetros. La ruta nacional 65, que lleva a la vecina provincia, fue clausurada a la mañana por estar intransitable. "Esto es hermoso, un regalo de la naturaleza. Todo quedó bajo un manto blanco", dijo el comisionado comunal Ramón Mazzuco.

Alpachiri se convirtió rápidamente en una romería. Cientos de vecinos de Concepción y de otras ciudades aledañas llegaron con sus familias para observar el fenómeno.

El tránsito por la 65 fue incesante. La gente jugó con la nieve, sacó fotos y filmó el paisaje. "Esta será una postal histórica. La nieve llegó ahora hasta las puertas de Concepción y mi esposa y mis hijos la disfrutaron por primera vez", comentó Alejandro Frías, de Aguilares. El tránsito estaba permitido hasta la comisaría de Alpachiri, donde se colocó una valla que muchos intentaron sortear, pero los uniformados les impidieron.

Por la ruta 307 que conduce a los valles la circulación fue rehabilitada unas horas en la mañana del jueves, pero al persistir la nevada se clausuró de nuevo hasta ayer a las 13.30. Personal de Vialidad de la provincia trabajó intensamente para despejar el camino, pero los problemas reaparecían por todos lados, a medida que se volvía a cumular la nieve. Vialidad cortó anoche el tránsito porque la lluvia blanca la vuelve intransitable. Si hoy mejora el tiempo la volverán a librar, informó la Policía Vial, instalada en La Mesada.

El fenómeno arreció a partir del km 20, y desde ahí toda la vegetación se cubrió de blanco. Mientras se podía circular por la ruta la principal atracción fue El Indio, que fue visitado por cientos de turistas del país. "No esperábamos encontrar este paisaje magnífico. Creíamos que el sol nos iba a acompañar, pero fue una sorpresa agradable", dijo Olga González, de Munro, Buenos Aires.