Un médico del Siprosa viajará a México para cooperar

Horacio Echenique es consciente del peligro que corre y, aunque tiene temor, prefiere arriesgarse. Le apasiona la idea de investigar un virus nuevo en la zona de mayor riesgo: México. El epidemiólogo del Sistema Provincial de Salud viajará en las próximas horas al país norteamericano, convocado para integrar un equipo de asistencia de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Echenique estudió Medicina en Córdoba, donde nació. Luego de haber trabajado en el Ministerio de Salud de la Nación, hace un año y medio arribó a Tucumán e ingresó en el Siprosa. En varias oportunidades trabajó para la OPS y se ha especializado en enfermedades respiratorias y vigilancia de la influenza.
Con tonada cordobesa, el experto reconoce que le fascina trabajar en medio de las epidemias. En México se ocupará de investigar los contactos de los infectados con el virus de la influenza A. "Iré casa por casa para ver cómo convive la gente con los pacientes que padecen la patología y observar el comportamiento del virus", dijo. "Podré conocer a fondo cómo se trabaja profesionalmente en esta epidemia, y trasladar luego esa experiencia a Tucumán", subrayó.
Echenique aclaró que el Siprosa está capacitando agentes para enfrentar la epidemia si llegara a la provincia. "El gran desafío es tranquilizar y educar a la población sobre la enfermedad y su prevención".

Mutación previsible
El especialista informó que era previsible que el virus de la gripe mutara en una forma agresiva en algún momento. "Es por eso que desde 2003 la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya había advertido sobre la necesidad de implementar un plan de prevención ante la posibilidad de una pandemia de influenza. Y está sucediendo ahora, seis años después", destacó.
El profesional explicó que no todos los años mutan los virus de la gripe, sino que estos cumplen un ciclo propio. Puntualizó que en los últimos 100 años hubo cuatro pandemias de influenza. "Virus nuevos siempre van a surgir. Lo que tenemos que hacer es reforzar el trabajo de prevención para que el impacto cada vez sea menor", expresó.
A criterio de Echenique el virus de la influenza A (o gripe porcina) es tan agresivo como el virus de la gripe estacional. "El problema radica en que, como se trata de un virus nuevo, el organismo humano no está inmunizado para enfrentarlo ni tampoco hay vacunas para prevenirlo. Esta es la razón por la cual el virus se multiplica rápidamente, y se hace más agresivo en aquellos organismos que tienen las defensas bajas, en los que provoca infecciones más graves", detalló.
Echenique dijo que sabe que deberá cuidarse y usar barbijo y lavarse las manos con frecuencia.