Ecuador: datos sobre el país andino azotado por la violencia

PARIS, Francia.- Ecuador, donde el mandatario Daniel Noboa y la opositora de izquierda Luisa González se enfrentaron en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, está azotado en años recientes por la violencia del narcotráfico. Estos son algunos datos para comprender este país andino.

El auge del narcotráfico

Ubicado entre Colombia y Perú, los dos mayores productores de cocaína del mundo, Ecuador se ha convertido en un centro de envíos de droga hacia Europa y Estados Unidos. El país de casi 18 millones de habitantes, que fue uno de los más pacíficos de la región, vive desde hace años una explosión de criminalidad. La tasa de homicidios pasó de 6 por cada 100.000 habitantes en 2018 a 47 en 2023. El año pasado bajó a 38. Pero el inicio de 2025 ha sido el más sangriento desde que se tienen registros, con más de 1.500 asesinatos en enero y febrero. Varias ONG denuncian graves violaciones a los derechos humanos en la presidencia de Noboa, quien se jacta de enfrentar el “conflicto armado interno” con las pandillas.

Indígenas en lucha

Las 14 nacionalidades indígenas reconocidas (más de un millón de personas) luchan por defender sus territorios ancestrales amenazados por la extracción petrolera y minera. En agosto de 2023, un referéndum decidió poner fin a la explotación petrolera en parte de la reserva natural Yasuní, noreste de la Amazonia, lo que debería tomar al menos cinco años, precisó el gobierno. Los pueblos protagonizaron un levantamiento en 1990, luego del cual el gobierno entregó 2,3 millones de hectáreas a comunidades de la Amazonia. La poderosa Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie) participó en los levantamientos que derrocaron a tres presidentes entre 1997 y 2005. Su brazo político brindó apoyo a Luisa González.

Ex protector de Assange

Durante siete años, desde 2012 a 2019, el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, que publicó documentos confidenciales sobre actividades militares y diplomáticas de Estados Unidos, encontró refugio en la embajada de Ecuador en Londres. El país le retiró el asilo diplomático tras la llegada al poder de Lenín Moreno (2017-2021), más cercano a Estados Unidos que su antecesor y ex aliado Rafael Correa (2007-2017). El australiano fue detenido por la policía británica en abril de 2019 y estuvo recluido en una prisión de alta seguridad cerca de Londres. Fue liberado cinco años después tras un acuerdo con la justicia estadounidense y regresó a su país natal.

Aceite, bananas y camarones

La explotación petrolera ha sido un pilar de la economía ecuatoriana desde la década de 1970. En 2023, las exportaciones de crudo representaron 7.823 millones de dólares para el país. Sin embargo, la producción se interrumpió en 2024 por cortes recurrentes en el servicio eléctrico, mientras el país enfrentaba una crisis energética producto de una prolongada sequía. El mes pasado, la estatal Petroecuador tuvo que reducir sus exportaciones luego de una fuga que contaminó gravemente varios ríos. Otros productos de exportación importantes son las bananas, el camarón, el cacao y las rosas.

Islas Galápagos

Ecuador, bañado al oeste por el océano Pacífico, es uno de los países más pequeños de Sudamérica con una superficie de 256.370 km2. Las Islas Galápagos, reconocidas por inspirar la teoría de la evolución de las especies del naturalista británico Charles Darwin en el siglo XIX, son consideradas por Unesco como Patrimonio de la Humanidad gracias a su fauna y flora únicas.