Escándalo en Estados Unidos: entrenador de básquet agarró del cabello a jugadora en pleno campeonato estatal

El básquet femenino de secundaria en Estados Unidos se vio envuelto en controversia luego de que Jim Zullo, entrenador del equipo femenino de la escuela secundaria de Northville, en Nueva York, fuera despedido tras protagonizar un incidente violento durante el campeonato estatal de la clase D.

Un video que rápidamente se viralizó en las redes sociales mostró al entrenador de 81 años agrediendo físicamente a una jugadora, sujetándola del cabello, tras la derrota de su equipo por 43-37 ante LaFargeville, en el Hudson Valley Community College.

El suceso ocurrió el pasado viernes y generó una avalancha de reacciones tanto en las redes sociales como en los medios locales. En las imágenes difundidas, se puede ver a Zullo tirando violentamente del cabello de Hailey Monroe, una de las jugadoras, mientras le hablaba con tono severo. La escena dejó a la joven claramente afectada, llorando después de la agresión. Una compañera de equipo intentó intervenir y consolar a Monroe, recriminando al entrenador por su actitud hacia la jugadora.

El distrito escolar de Northville reaccionó de inmediato. En un comunicado oficial, expresaron estar "al tanto y profundamente preocupados por el comportamiento del entrenador del equipo femenino de baloncesto durante el campeonato estatal de Nueva York de la clase D".

“El distrito se compromete a garantizar que este tipo de actitudes no sean aceptadas en nuestros programas y continuará promoviendo los valores de respeto e integridad que nuestros estudiantes, familias y la comunidad esperan y merecen. Esta persona ya no será parte del personal de entrenadores del distrito escolar de Northville", aseguraron en el comunicado.

Por su parte, Sarah Chauncey, superintendente del distrito, expresó en una entrevista telefónica con The New York Times que “el contrato del entrenador con el distrito ha sido rescindido”. 

Chauncey no confirmó públicamente la identidad del entrenador ni de la jugadora afectada, pero el sitio web deportivo MaxPreps indicó que Jim Zullo era el responsable del equipo. Zullo, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto del estado de Nueva York en 2006 y acumula más de 500 victorias en su carrera de más de 40 años, se defendió ante los medios. En declaraciones a News10 ABC, el entrenador dijo que la jugadora lo había insultado previamente, lo que, según él, habría motivado su reacción. Explicó que el incidente ocurrió después de pedirle a Monroe que estrechara las manos del equipo rival tras el partido.

La primera persona en denunciar el incidente

El hecho no pasó desapercibido para los espectadores. Alyssa LeRoux, residente de Watertown, Nueva York, quien estaba viendo la transmisión del partido, fue una de las primeras en denunciar públicamente el incidente. “Al final del partido, cuando Northville ya había perdido por seis puntos, noté algo raro. Después, una amiga me envió un mensaje preguntándome si había visto al entrenador tirándole el cabello a la chica. Volví a ver la transmisión y lo confirmé”, relató LeRoux. Posteriormente, grabó un video del momento y lo compartió en Facebook, donde obtuvo 500 reacciones, en su mayoría de indignación, y casi 900 compartidos. “Me sentí horrible por la chica. Se dio completamente en el juego. No se puede hacer algo así cuando eres un hombre mayor con una joven”, sentenció LeRoux.