Por Joel Katz
23 Marzo 2025
Con la aparición del rugby profesional en Argentina a través de las franquicias del Súper Rugby Américas, la vida de muchos jugadores cambió. Los que fueron elegidos para integrar los distintos equipos argentinos dejaron atrás una práctica amateur (de alto nivel, pero amateur al fin) para dedicarse, al menos la mitad del año, 100% al deporte. Entre esos casos, aparece el de Facundo Cardozo, tercera línea de Tarucas, que debió cambiar de carrera en pos de crecer en el rugby.
Cardozo, de 23 años, tuvo su debut profesional en Dogos XV de Córdoba, el año pasado. El mendocino, formado en Teqüe, fue uno de los jugadores invitados a integrar el plantel de la franquicia. Luego de sumar apenas un puñado de minutos durante todo el torneo, se metió entre los convocados para la final ante Pampas por un golpe en la cabeza del tucumano Facundo García Hamilton (también miembro de Tarucas este año), y cuando todavía no había transcurrido ni la mitad del primer tiempo, debió ingresar al campo en reemplazo de Aitor Bildosola, que sufrió una lesión. Y vaya si aprovechó su oportunidad: fue una de las figuras del equipo de Nicolás Galatro, que se quedó con el título.
“Fue muy linda la experiencia en Dogos. Fui pensando en aprender, y por suerte se dio todo de la mejor manera”, expresó Cardozo, en diálogo con LA GACETA.
El tercera línea también aseguró que pasar del rugby amateur al profesionalismo es un salto muy grande. “Te ayuda a explotar todos tus dotes, tanto en lo físico como en lo técnico. Te da una mano enorme para ser mejor”, subrayó.
Por supuesto, eso también implica que, durante el tiempo que dura el torneo, el jugador se enfoca al 100% en el rugby, algo que no pasa a nivel clubes en Argentina. Y que, por lo tanto, implicó cambios en la vida de los involucrados. A Cardozo le sucedió con la carrera que estaba estudiando.
“En Mendoza estudiaba educación física, pero cuando empecé el profesionalismo tuve que cambiar un poco mi vida. Busqué alternativas, y lo que más me gustó es Licenciatura en Logística Global, que empecé a estudiar esta semana en la Siglo XXI. Es 100% virtual, durante las tardes que tengo libre le meto a eso”, relató.
Disfrutar del proceso
Cardozo indicó que Tarucas, pese a los resultados adversos de los últimos partidos (arrastra tres derrotas al hilo) está en proceso de crecimiento. Y eso incluye apuntalar, todavía más, una idea de juego que al tercera línea mendocino le agrada, y que, como marca la historia de Tucumán, tiene que ver con el foco en el contacto y en las formaciones fijas.
“Somos un equipo de contacto, y eso nos gusta. A mí en lo particular me gusta mucho. El rugby tucumano va de la mano con eso, la gente tiene un sentido de pertenencia con ese estilo de juego”, apuntó.
El mendocino destacó, también, la forma en que se vive el rugby en la provincia. “Me gusta mucho eso de Tucumán. Están todos locos por Tarucas y eso está muy lindo. En los partidos de local, sobre todo, se siente mucho el calor de la gente, son muy agradecidos incluso por una simple foto. Eso te hace sentir que están muy presentes y es muy lindo”, remarcó.
Cardozo aseguró que Tarucas apunta a grandes objetivos. “Uno siempre quiere estar en lo más alto. Como grupo, queremos llegar lo más lejos que podamos, y disfrutar un poco del camino, olvidarnos de las presiones. Individualmente lo mismo, quiero ver hasta dónde puedo llegar, y de qué soy capaz”, anticipó.
En ese camino, como él mismo mencionó, la idea es también disfrutar del proceso. Y a eso contribuye que se haya formado un gran grupo humano, según sus propias palabras. “Los pibes son unos genios, nos trataron a todos de 10. De vez en cuando van al hotel en el que estamos viviendo algunos, o hacemos juntadas y comemos asado. Por ahí también metemos unos cortecitos de semana con unos sandwiches de milanesa tucumanos”, contó Cardozo.
Día de reencuentros
Para el tercera línea mendocino, el partido contra Dogos marcará su regreso a Córdoba, algo que ya sucedió en el amistoso de pretemporada que disputaron ambos equipos. No será al mismo estadio en el que jugó varios partidos en 2024 (Dogos cambió de sede), pero sí le servirá para volver a ver a muchos de sus ex compañeros.
“Soy muy amigo de Bildosola y ya estuvimos hablando un poco, hace mucho no nos vemos. También soy muy amigo de ‘Sopa’ Delgado (Pedro, pilar de Los Pumas), de Julián Hernández... Hay varios de los chicos ahí”, consignó Cardozo.
“Más allá de la rivalidad ahora, está siempre bueno encontrarse con amigos. Eso es lindo, y le da un condimento especial al partido. Va a haber un lindo ambiente”, agregó el mendocino.
¿Hubo alguna apuesta con sus ex compañeros? “Por el momento no, pero capaz se puede llegar a charlar algo”, remató Cardozo, entre risas, antes de emprender el viaje a Córdoba, una provincia en la que fue feliz en 2024, y en la que ahora, de visita, quiere volver a sonreír.
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