21 Marzo 2025
Sin Lionel Messi, sin Lautaro Martínez, sin Paulo Dyaba ni Rodrigo de Paul, por un lado, sin Manuel Ugarte y ya, desde hace rato, sin Luis Suárez ni Edinson Cavani, por el otro, el clásico del Río de La Plata fue perdiendo peso específico en la previa. Esta claro, por todo lo que significa, que la ausencia del capitán argentino probablemente haya sido la que le bajó más el precio al duelo correspondiente a la fecha 13 de las Eliminatorias Sudamericanas.
Quizás por eso, los jugadores y los simpatizantes que coparon el estadio Centenario tardaron muchísimo, demasiado, en activarse. No hubo clima de clásico ni por buen juego ni por los roces típicos hasta los 44 minutos. Empujones, gritos, y no mucho más que eso, entre Mac Allister, Paredes, Valverde y Núñez. Poco y nada pasó en la primera etapa y el partido incitaba a los televidentes a adelantar el sueño, más que a preparar una pizza para ver el segundo tiempo.
Sin embargo, en el complemento hubo un cambio radical en el juego y mucho tuvo que ver la actitud de Argentina que dejó de pensar en el cruce con Brasil, y se enfocó en lo que estaba pasando en Montevideo. Julián Álvarez, Thiago Almada, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Giuliano Simeone se activaron y empezaron a jugar cada vez más cerca del arco de Sergio Rochet.
La tuvo Almada a los tres minutos del complemento, pero el arquero uruguayo brilló para mandarla al córner. De todas formas lo mejor de Argentina se vio entre los 55 y los 65. El equipo de Lionel Scaloni, con muchas bajas en el “11” titular, se hizo cargo del partido y convirtió en figura a Rochet. Y no era para menos; los tres puntos en Montevideo eran sinónimo de clasificación al Mundial. En realidad, para asegurarse el cupo, debía ganar y después esperar que Bolivia no gane todos los partidos (además Argentina debería perder todos) descontando 31 goles de diferencia, por lo que se podría asumir que la victoria lo deposita en Estados Unidos, México y Canadá.
¡Qué golazo de Almada! Impresionante. El “11” fue de lo mejor de la noche de Montevideo, un dolor de cabeza para los volantes que no pudieron detectarlo en ningún momento. Ya en el primer tiempo, a pesar de ser un partido chato, el ex Vélez se mostraba como el más movedizo en el ataque.
La definición del “11” fue deluxe. De esa a la que nos acostumbró en las selecciones juveniles y en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, esta fue la gran carta de presentación en la Mayor. Tras el retiro de Ángel Di María de la Scaloneta, todavía ese puesto en la cancha queda vacante. Anoche el nacido en Fuerte Apache utilizó el número de “Angelito”, pero tendrá que mantener un nivel similar al de anoche para meterse indiscutidamente en el equipo titular.
Ojo, que más allá de la edad (23) “Thiaguito” ya es campeón del mundo, aunque casi sin participación en Qatar 2022, donde se coronó con 20. Es decir que no es ningún novato y ya está acostumbrado a convivir con los futbolistas más experimentados.
La tranquilidad que debe tener Scaloni probablemente sea inexplicable. Siempre la procesión va por dentro, pero el cuerpo técnico y los jugadores sabían que se enfrentaban a una doble fecha de eliminatorias clave para asegurar el boleto y también muy importante por los rivales a los que enfrentaría.
Anoche se tomó venganza de los “charrúas”. Es que los uruguayos en la quinta fecha habían derrotado 2-0 a la Scaloneta en La Bombonera, habían sido los primeros en vencerlos en esta competición.
La expulsión de Nicolás González en el último minuto generó una mueca de fastidio en Scaloni, no tanto porque su equipo se quedó con 10, si no porque se viene Brasil y con tantas bajas por lesiones, la ausencia de “Nico” le hará perder una variante de cara al clásico sudamericano.
La sonrisa de De Paul y Julián al final del partido fue de tranquilidad, sin Messi, sin Lautaro el equipo sumó tres puntos de oro y llegan entonados para enfrentar a la “Verdeamarela”, que también llegará con algunas bajas, pero que viene de ganar 2-1 a Colombia en un partidazo.
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