Por Ariane Armas
21 Marzo 2025
¿Sabías que cuatro de cada cinco personas contraerán el Virus del Papiloma Humano (HPV) en algún momento de sus vidas? Micaela R., una joven piscóloga tucumana de 29 años, y miles de otras personas, desconocían o desconocen este dato.
“Tenía 20 años cuando recibí el diagnóstico y en principio me asusté. Hace casi una década no se hablaba como ahora de esta infección de transmisión sexual (ITS). No sabía que era tratable y lamentablemente tampoco supe que quizás con algunos datos quizás podría haberla prevenido”, cuenta Micaela.
Como ella afirmó, en la actualidad existen campañas de concientización del HPV, aunque esta infección sigue envuelta en mitos y desinformación, lo que dificulta su prevención y tratamiento. “Sólo afecta a las mujeres”, o “se contrae por compartir objetos, usar baños públicos, piscinas o jacuzzis”, son algunas de las falsas creencias que rondan este virus que es la principal causa del cáncer de cuello uterino, pero también puede provocar otros tipos de cánceres.
“Más de 600 millones de personas en el mundo son portadores del virus del HPV, por lo que es fundamental educar a la comunidad para que comprenda qué es y cómo se transmite”, remarca Italia Vega, referente del programa provincial de prevención de cáncer de cuello uterino.
Transmisión y controles
El HPV se contagia por contacto piel con piel, lo que hace que su transmisión sea altamente frecuente. “El uso de preservativo reduce el riesgo de contagio en un 70%, pero no lo elimina completamente, ya que el virus puede estar presente en zonas no cubiertas”, explica Vega. Además, subraya que la infección tiene más de 200 variantes, de las cuales unas 40 afectan la región genital.
A diferencia de otras ITS, muchas personas pueden portar el virus sin presentar síntomas. “El HPV puede ser asintomático, por lo que es clave realizar controles periódicos, ya que la ausencia de signos no significa que no esté presente”, advierte la médica, a la vez que señala que sólo en algunos casos pueden aparecer verrugas genitales, pero muchas veces la infección pasa desapercibida. Por ello, para prevenir las consecuencias graves del HPV, existen dos estrategias fundamentales: la vacunación y los chequeos ginecológicos.
La vacuna contra el HPV se incluyó en el Calendario Nacional de Vacunación en 2011 y es gratuita para mujeres nacidas desde el 2000 y varones nacidos a partir de 2006. “Si una persona no se vacunó en su momento, pero pertenece a estas cohortes, todavía puede hacerlo de manera gratuita”, aclara la médica. Además, quienes nacieron antes de estas fechas pueden acceder a la vacuna a través de obras sociales o de manera privada.
Los controles ginecológicos también juegan un rol crucial. “El Papanicolaou (PAP) permite detectar lesiones en el cuello uterino antes de que evolucionen a cáncer. Se recomienda a las mujeres a partir del tercer año de haber iniciado relaciones sexuales y debe realizarse anualmente”, señala la experta.
Si bien no existe un equivalente al PAP para los hombres, quienes han tenido parejas con lesiones por HPV pueden acudir a un urólogo para una penescopía. “Es un estudio que amplifica la imagen de la región genital para detectar posibles lesiones”, explica la médica. La concientización en varones es clave, ya que el HPV también puede causar cáncer de pene, ano y orofaríngeo.
Información clara
“Las claves para prevenir la infección por el VPH, son fomentar la conciencia y garantizar el acceso a información clara y precisa sobre su transmisión y métodos de prevención. Como profesionales de la salud, es nuestra responsabilidad enfatizar que una educación sexual integral es un pilar esencial en este proceso”, añade Virginia Verdaguer, directora médica de MSD Argentina.
Esta sugerencia de la especialista formaría parte de la prevención primaria de la infección, que es la que se realiza antes de que la persona tenga contacto con el virus, a través de la educación sexual integral (ESI).
“El uso correcto del preservativo reduce el riesgo de transmisión, aunque no brinda una protección total, ya que el virus puede estar en zonas de la piel y/o de las mucosas no protegidas por el látex. Aun así, es una medida importante para la prevención de infecciones de transmisión sexual”, asevera.
Y finaliza: “Contamos con las herramientas para prevenir este cáncer, pero es fundamental que la información llegue a todos y que más personas tomen un rol activo en su salud. La responsabilidad individual y el compromiso con nuestra salud son clave para protegernos a nosotros mismos y a los demás”.
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