Fue campeón con Independiente, tuvo un paso por Europa y ahora vende hamburguesas

El plantel de Independiente que conquistó el Torneo Apertura 2002 contó con figuras destacadas que le dieron, hasta el momento, su último título local. Entre ellos, sobresalió un joven mediocampista que tuvo dos etapas en el club y que hoy es recordado con cariño por los hinchas. Se trata de Leonel Ríos, quien, alejado del fútbol profesional, inició un nuevo camino en el rubro gastronómico.

En sociedad con Daniel Montenegro, ídolo del club, Ríos encaró un emprendimiento con varios locales de una reconocida cadena de hamburguesas. Sobre esta faceta, explicó: "Es un emprendimiento que tenemos con el Rolfi y otro socio. Me ayuda a tener la cabeza ocupada porque el destrato y la inestabilidad del fútbol no me deja tranquilo. Me gustaría estar más cerca de los chicos que del profesionalismo puro", declaró en diálogo con TN.

A pesar de su nueva actividad, la pasión por el fútbol sigue viva, un amor que le transmitió su padre, Gerardo Ríos, quien fue jugador profesional. Sobre esa herencia, recordó: "La pasión me la trasladó mi papá, que fue jugador profesional de Boca en la época de Toto Lorenzo. Le tocó debutar por una huelga en 1975 pero no pudo sobresalir porque ese equipo estaba plagado de monstruos. Después jugó en Platense, Los Andes, All Boys y Manta de Ecuador. Recuerdo que todos los martes jugábamos partidos de baby de sus amigos contra los míos. Yo lo miraba mucho en el vestuario, cuando se ponía las vendas y se vestía de jugador. Fue un referente".

Actualmente, Ríos continúa vinculado al fútbol de manera recreativa, participando en el equipo Senior de Independiente, mientras enfoca su energía en su familia y en el negocio gastronómico que comparte con "Rolfi" Montenegro.

Los números de Ríos con la camiseta de Independiente

Formado en las divisiones juveniles del "Rojo", debutó en Primera en 2001 y tuvo un rol destacado en la campaña del título de 2002, donde compartió equipo con figuras como Gabriel Milito, Federico Insúa y Andrés Silvera. Luego de su primera etapa, Ríos emigró al fútbol europeo, pasando por España e Italia, y regresó al club en 2008 bajo la conducción de Claudio Borghi, aunque esa segunda etapa fue breve, durando solo un año antes de partir a Grecia.

En total, Leonel Ríos disputó 114 partidos con la camiseta de Independiente, anotando siete goles y brindando 13 asistencias.