11 Octubre 2024
AUXILIO. Residentes quedaron atrapados cuando el agua llegó hasta el segundo piso del edificio.
El gobierno federal de Estados Unidos informó de al menos 10 muertes por el paso del ciclón. Estas muertes fueron causadas por los tornados “asociados” que se formaron alrededor de Milton, dijó el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.
“Esta tormenta produjo muchos tornados”, afirmó en la CNBC el gobernador Ron DeSantis, quien dijo temer que los fenómenos meteorológicos causen numerosas muertes.
Milton, que ayer por la mañana dejó atrás Florida y está en aguas del Atlántico, también causó inundaciones en lugares como Daytona Beach y Saint Augustine, en la costa este de la península. También afectó al corazón de Florida, como Orlando, donde los parques temáticos de Disney World permanecieron cerrados por precaución.
El peor escenario posible parece haberse evitado, sobre todo en la costa oeste, consideraron las autoridades. “La inmersión marina no fue tan significativa como durante el huracán Helene hace unas semanas”, dijo DeSantis, señalando que Milton había disminuido en intensidad y cambiado ligeramente de rumbo antes de tocar tierra.
El gobernador republicano se comunicó con el presidente demócrata Joe Biden, quien había advertido varias veces que Milton tenía fuerza para ser uno de los huracanes más destructivos en el último siglo.
“Mucha suerte”
La ciudad costera occidental de Sarasota volvía a la vida ayer, mientras los residentes se apresuraban a inspeccionar los daños.
“Creo que hemos tenido mucha suerte -dijo Carrie Elizabeth-. Llevará tiempo limpiar, pero podría haber sido mucho peor”.
Biden hizo un llamamiento en X a la población para que “permanezca en casa” por el momento, hasta que se evalúe la real dimensión de los daños.
Más al norte, en la ciudad de San Petersburgo, en la bahía de Tampa, el huracán arrancó el techo del estadio de béisbol de los Rays y provocó el derrumbe de una grúa.
Más de 3,3 millones de hogares de Florida estaban sin electricidad, según el sitio web especializado poweroutage.us.
Milton tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche como huracán de categoría 3 -en una escala de 5- y se hizo camino con fuerza hacia el interior del estado, antes de alcanzar el Atlántico.
Aunque ha abandonado la península, el huracán sigue generando potentes vientos y “fuertes lluvias” sobre el centro y el este de Florida, advirtió el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
Dos semanas después de que el huracán Helene azotara la misma región, causando la muerte de al menos 237 personas en todo el sureste de Estados Unidos, entre ellas al menos 15 en Florida, Milton preocupaba más a las autoridades debido a la saturación del suelo y a los escombros en las calles.
Tercer estado más poblado del país e imán para los turistas, Florida está acostumbrado a los huracanes. Pero el cambio climático, al calentar el agua de los mares, hace que se intensifiquen rápidamente y aumente el riesgo de fenómenos más potentes.
Para el profesor John Marsham, un científico atmosférico, “numerosos aspectos de Helene y Milton están muy en línea” con lo que los especialistas predicen en términos de cambio climático.
COLAPSO. Una grúa cayó sobre una construcción en San Petersburgo, Florida, por el fuerte viento.
“Los huracanes necesitan océanos cálidos para formarse y las temperaturas récord de los océanos están alimentando estas tormentas devastadoras. El aire caliente retiene más agua, lo que provoca lluvias más intensas y más inundaciones”, explicó.
Al mismo tiempo, “la subida del nivel del mar debida al cambio climático está provocando un aumento de las inundaciones costeras”. Las temperaturas en el Atlántico Norte alcanzaron este año niveles récord, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
A poco más de un mes para las elecciones, el paso de Helene adquirió dimensión política, con republicanos y demócratas enfrentados por las ayudas destinadas a asistir a los damnificados. En un video publicado ayer, el candidato republicano a la Casa Blanca, Donald Trump, dijo que estaba “entristecido por la devastación” provocada por Milton.
El ex presidente, quien reside en Florida, dijo que estaba rezando, junto a su esposa Melania por los afectados por el huracán. Antes, había culpado -sin pruebas- a la administración Biden de haber desviado fondos para la emergencia a otros destinos.
Trump también acusó a los demócratas de haber reaccionado tarde al paso del huracán, recriminación que Biden y la candidata demócrata, Kamala Harris rechazan.
“Espero que el 20 de enero cuenten con alguien que los ayude verdaderamente”, dijo el Trump, aludiendo a la fecha de asunción de quien gane las próximas elecciones.
“Haz algo útil con tu vida”, fue la respuesta del presidente Biden sobre los dichos de Trump, tras pedir a los conservadores que dejen de difundir información falsa sobre los huracanes Helene y Milton.
“¿Me está tomando el pelo?”, contestó Biden a un periodista que le preguntó en la Casa Blanca si había hablado con Trump para pedirle que dejara de difundir información falsa.
El mandatario miró entonces a la cámara y añadió: “Señor presidente Trump, expresidente Trump... haz algo útil con tu vida, hombre, ayude a esta gente”.
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