El dengue vuelve con fuerza: “La probabilidad de una nueva epidemia siempre está”

Dentro de un mes, o tal vez menos, reaparecerá el mosquito Aedes aegypti, transmisor del virus del dengue, que durante la temporada anterior produjo un brote sin precedente en nuestra provincia, con un récord de casi 68.000 contagios y 44 muertes.

Mientras avanza la vacunación de personal esencial y ya se piensa en otras poblaciones para inmunizar, las autoridades sanitarias piden reforzar las medidas de prevención de cara a la inminente llegada de los meses cálidos. Hay mucha preocupación. En el marco del Día Internacional contra el Dengue, celebrado ayer, entrevistamos al ingeniero Leandro Medina Barrionuevo, titular la Dirección General de Salud Ambiental.

- La semana pasada se habló a nivel nacional sobre una posible nueva epidemia de dengue, que podría ser más grave. ¿Debemos preocuparnos?

- Hoy Tucumán lleva más de un mes sin casos de dengue, como lo informó el ministro de Salud, Luis Medina Ruiz, en la ultima sala de situación. Pero también nos transmitió su preocupación por lo que sucede en provincias como Chaco y Formosa, que hasta hoy siguen registrando casos autóctonos de la enfermedad. Por ello, nos pide que sigamos con los operativos y la concientización de la población. El equipo de salud no paró nunca de realizar acciones contra el mosquito Aedes aegypti. Pero también necesitamos que la población acompañe desde casa, eliminando los potenciales criaderos.

- ¿Cree que la mayoría de las personas en los barrios tomó conciencia? ¿Cuáles son las distintas realidades con las que se encuentran en los operativos?

- Venimos de dos epidemias de dengue sucesivas, 2023 y 2024, y sí notamos más compromiso de los vecinos, más de aquellos que transitaron la enfermedad o tuvieron algún familiar enfermo, quienes cuando los visitamos nos cuentan lo mal que la pasaron al enfermarse. Pero también, seguimos encontrando viviendas críticas, donde hay muchos criaderos y los vecinos no demuestran interés en tomar acciones correctivas. A veces los mismos vecinos en el operativo denuncian a alguna vivienda puntal por la cantidad de material acumulado que tiene en patios o fondos. Es importante recordar que el mosquito Aedes aegypti tiene un vuelo de hasta 100 metros a la redonda, se mueve prácticamente en la misma manzana del criadero en el cual se desarrolló. Y una vivienda que cuente con numerosos sitios de cría esta perjudicando a todos los vecinos. Por eso es importante que todos se comprometan a la limpieza de la viviendas y erradicación de criaderos.

- ¿En invierno las personas bajan la guardia?

- Las bajas temperaturas suelen ser el factor que termina con las epidemias de dengue, porque el insecto vector se aletarga, reduce su actividad y su estado adulto muere. Y siempre pasa que, al no registrarse circulación de la enfermedad, las personas se relajan. Pero estos meses, donde no tenemos al mosquito adulto, debemos trabajar con mayor intensidad en la eliminación de criaderos. Es posible que sigamos encontrando larvas en el agua contenida en recipientes que siguen activos, o huevos pegados en las paredes internas de estos mismos recipientes. El invierno es el momento ideal para trabajar en la neutralización de estos criaderos con acciones mecánicas.

- ¿Cuáles son esas acciones que podemos realizar?

- Tapar el recipiente que acumula agua de consumo, voltear el que de manera accidentada acumula agua, limpiar el bebedero de mascotas o las canaletas, cepillar las paredes internas de receptáculos donde se pueda observar puntitos negros, eliminar todo material inservibles que en el patio de casas este permitiendo la cría del mosquito, aplicar agua hervida a las paredes internas de tachos o desagües para desactivar los huevos). También se puede usar biolarvicidas para resumideros o piletas de material que siguen con agua. Desde el Ministerio de Salud Pública se están probando otras estrategias, como el uso de biolarvicida para sitios de cría donde no es posible eliminar el agua contenida o en sitios críticos. Este biolarvicida se genera a partir de un trabajo en conjunto con el Conicet. También se están fabricando trampas de captura de mosquito adulto para ser probadas en los próximos meses.

- En estos momentos y a pesar del frío, ¿encontraron rastros de actividad del mosquito?

- Sí, seguimos encontrando larvas en recipientes domiciliarios con agua y presencia de huevos en paredes internas de baldes, resumideros, tanques de agua. Además, nosotros utilizamos la herramienta de monitoreo entomológico a partir de sensores de ovipostura. Los sensores nos mostraron una reducción de la postura de huevos en estas semanas más frías, lo que se traduce en que no tenemos presencia del mosquito en su estado volador.

- ¿Es posible que ocurra un nuevo brote? ¿De qué depende esto?

- Para que la enfermedad se asiente en alguna zona y de lugar a una epidemia, deben coincidir en tiempo y espacio la presencia de los huéspedes susceptibles (humano), presencia del insecto vector Aedes aegypti y la circulación del virus dengue. Tucumán tiene un clima subtropical con un verano cálido y lluvioso, que permite una buena adaptación del mosquito vector, pero que depende de la presencia de criaderos para poder incrementar su población. Hoy los criaderos están, muchos de ellos con huevos en sus paredes internas esperando que lleguen las lluvias para que se activen. Por ellos es importante el trabajo casa por casa. Tenemos al huésped, tenemos una probabilidad alta de explosión de población de mosquitos y estaría faltando la llegada de alguna persona infectada de otra región. Por la ubicación geográfica, las fronteras tan porosas a nivel nacional y el movimiento de gente entre provincias y países limítrofes, la probabilidad de una nueva epidemia siempre está. Por eso debemos trabajar de manera articulada como lo venimos haciendo, con el Ministerio del Interior, Ministerio de Educación y la población. Lo más importante es reducir los criaderos.

- ¿Cuáles diría que son las zonas rojas, de riesgo, y qué se puede hacer en ellas?

- Nosotros tenemos un registro de sitios críticos donde mapeamos a las chatarrerías, personas acumuladoras, cementerios, gomerías, talleres mecánicos, empresas de colectivos o empresas de transporte de carga. Estos sitios, que por su actividad tendrán siempre alto registro de criaderos, son visitados por lo menos dos veces al año y se les hace las recomendaciones correspondientes. Por ejemplo, en los cementerios se sugiere que no permitan el uso de floreros, o incluso colocaron floreros a la par de lapidas con orificios de drenaje para que el agua no se acumule. En chatarrerías, sugerimos la aplicación de larvicidas. En las gomerías, pedimos que sean responsables con el manejo de las gomas usadas y listas para descartar, que no las coloquen en los techos o estén acumuladas a la intemperie en fondo o en la vereda.

- ¿Cuáles son las medidas más importantes contra el dengue?

- La medida más importante y efectiva siempre será el ordenamiento ambiental, porque vamos a la raíz del problema, que es el criadero. La limpieza y el orden son necesarios para que el mosquito no cuente con sitios para poder desarrollarse. Y con esta medida estamos reduciendo los huevos, larvas y pupas del Aedes aegypti. La vacuna es otra medida importante que ayudará a que la gente no llegue a complicaciones graves de esta enfermedad. Podría considerarse como una herramienta preventiva. Pero es importante recordar que este mosquito transmite también otras enfermedades como zika y chikungunya, por lo que no debemos olvidarnos del orden y la limpieza. El uso de repelente es una medida que ayuda a evitar la picadura del mosquito y dispersión de la enfermedad. Es una medida más relacionada a la época de circulación de dengue. Es fundamental que si una persona fue diagnosticada con dengue use repelente para no poner en riesgo a su familia y vecinos. Desde el Ministerio de Salud Pública se fabrica repelente y se distribuye en los efectores de salud a las personas diagnosticadas con la enfermedad. Considero que la medida menos importante es la fumigación. Esta herramienta no es de carácter preventivo, y su efectividad es baja. Se recomienda su uso solo cuando hay circulación de la enfermedad y se debe emplear en focos puntuales donde se encuentre una persona con sospecha o confirmación de presentar la enfermedad. La fumigación solo sirve para controlar al mosquito en su estado adulto (volador) por eso es importante al momento de emplearla, que vaya acompañada de control de criaderos y descacharreo. Si se emplea sola, controlaremos algunos mosquitos adultos y a los 2 o 3 días ya tendremos otra camada nueva de insectos voladores, porque no se trabajó sobre los criaderos. En esta época de invierno-primavera, si no hay circulación viral, no se debe usar control químico.

- ¿Cuántos operativos vienen realizando en Tucumán? ¿En qué consisten?

- Desde inicios de julio hasta la fecha se vienen realizando más de 100 operativos. Estas acciones son llevadas a cabo por la Brigada de Control de Vectores de la Dirección General de Salud Ambiental y por los agentes sanitarios, que están desplegados por toda la provincia y son hoy más de 1.000. También acompañan personal de comunas y municipios. Los operativos son preventivos, consisten en visitar distintos barrios de toda la provincia, y hacer un trabajo de concientización casa por casa. Aprovechamos para charlar con el vecino y recordarle cuales son las medidas que se deben tomar para evitar la cría del mosquito en su propia vivienda. Cuando tenemos autorización del vecino se inspecciona la casa en busca de los criaderos del Aedes. Estos operativos de control de criaderos son importantes porque apuntan a reducir los reservorios. Cuando acompañan los gobiernos locales, con más personas y con camiones, sumamos la opción para que el vecino elimine los recipientes inservibles (descacharreo). Aparte de los operativos en terreno, también estamos realizando charlas en comunas y municipios destinada al personal que se suma a los operativos. Otra acción que se realiza desde el Ministerio de Salud es la visita a escuelas, para lo cual se lleva folletería y maquetas, y se charla con los alumnos sobre las enfermedades que puede transmitir el mosquito Aedes aegypti, y se remarca, sobre cómo puede colaborar cada uno desde casa para erradicar criaderos.