20 Agosto 2024
La española María Branyas Morera, quien era conocida como la persona más longeva del mundo, murió a los 117 años y 168 días “mientras dormía, tranquila y sin dolor”, tras haber sobrevivido a guerras y pandemias.
Desde el año pasado, era la persona más anciana del mundo y la octava más longeva de la historia. La supercentenaria murió sobre las seis de la mañana del lunes en la residencia Santa María del Tura de Olot (noreste), en la que vivía desde hacía unas dos décadas.
Apenas unas horas antes de morir se despidió en sus redes sociales con un emotivo mensaje: “Y cuando mi voz calle con la muerte, mi corazón te seguirá hablando de amor” (Tagore). Me siento débil. Se acerca la hora. No lloren, no me gustan las lágrimas. Y sobre todo no sufran por mí. Ya me conocen, allí donde vaya seré feliz, pues de algún modo los llevaré siempre conmigo”, escribió en un tuit de su cuenta “Super Abuela Catalana” (@MariaBranyas112).
“María Branyas nos ha dejado”, escribió luego su familia en la cuenta. “Ha muerto como quería: mientras dormía, tranquila y sin dolor”, agregaron.
“Hace unos días nos decía: un día me iré de aquí. No volveré a probar el café, ni a comer yogur. Y dejaré de existir en este cuerpo. Un día que desconozco, pero que está muy cerca, este largo viaje habrá acabado”, narró la familia en su mensaje.
“La recordaremos siempre por sus consejos y su bondad”, concluyó su familia.
El presidente del Gobierno regional catalán, Salvador Illa, lamentó la muerte de “la abuela de Cataluña”. “Nos ha dejado María Branyas, la abuela de Cataluña y la persona más mayor del mundo. Perdemos a una mujer entrañable, que nos ha enseñado el valor de la vida y la sabiduría de los años”, escribió Illa en la red social X.
Branyas era la persona más longeva del mundo, según el Grupo de Investigación Gerontológica de Estados Unidos (US GRG) y el libro Guinness de los récords. Sustituyó en la cúspide a la francesa Lucile Randon, que murió a los 118 años en enero de 2023.
Cómo fue su vida
María Branyas Morera nació en San Francisco, Estados Unidos, el 4 de marzo de 1907, poco después de que su familia catalana se trasladara a Estados Unidos desde México. Su padre era un periodista de Pamplona que fue responsable de la revista americana Mercurio y de una publicación barcelonesa.
Su familia decidió regresar a su España natal en 1915, en plena Primera Guerra Mundial, lo que complicó el viaje en barco a través del Atlántico. La travesía también estuvo marcada por la tragedia: su padre murió de tuberculosis al final del viaje y su ataúd fue arrojado al mar.
Branyas y su madre se instalaron en Barcelona. En 1931, cinco años antes del comienzo de la Guerra Civil (1936-39), se casó con un médico. La pareja vivió junta durante cuatro décadas, hasta que su marido murió a los 72 años. Tuvo tres hijos, uno de ellos ya fallecido, 11 nietos y numerosos bisnietos.
Branyas sobrevivió a la pandemia de gripe de 1918 (también llamada gripe española), a dos guerras mundiales, a la Guerra Civil española y al covid, que contrajo poco después de cumplir 113 años en 2020, y del que se recuperó totalmente a los pocos días.
En una entrevista con el canal local Olot Televisión, durante la celebración de su 113 cumpleaños, María sostuvo que el secreto de su longevidad era “pensar, rezar y ya está”. “No creo que haya secreto. La vida que tienes, una buena naturaleza, vivir cosas buenas”, declaró.
Aunque, en otra entrevista también dio un “tip” adicional: tomar yogur todos los días.
Su hija menor, Rosa Moret, ya octogenaria, explicó una vez que su madre “ha vivido tanto porque no ha tenido ninguna enfermedad”. “Nunca fue al hospital y nunca tuvo una fractura”, afirmó en declaraciones a la televisión regional catalana.
Un equipo de la Universidad de Barcelona estudió su ADN para tratar de determinar las causas de su longevidad. En una entrevista publicada en octubre de 2023 por el diario español ABC, uno de los investigadores, Manel Esteller, se sorprendía por el buen estado de la mujer.
“Tiene la cabeza completamente lúcida. Recuerda con impresionante nitidez episodios de cuando solo tenía cuatro años, y no presenta ninguna enfermedad cardiovascular, habitual de las personas de edad avanzada. Lo único que tiene son problemas de movilidad y de oído. Es increíble”, explicó este catedrático de Genética.
Rosa explicó que desde el verano pasado su madre “hizo una bajada bastante grande”, aunque dejó claro que “no le dolía nada ni padecía ninguna enfermedad”, simplemente la edad hizo que en los últimos años fuera perdiendo visión, oído y últimamente también memoria.
María, que hacía tiempo que tampoco podía caminar sola, pasaba la mayor parte de los días sentada en una butaca de su habitación, donde recibía las visitas de sus dos hijas y de otros pocos familiares.
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