La atleta olímpica más premiada de la historia aboga por las mujeres embarazadas

Con una lista impresionante de victorias, Allyson Felix está entre las más grandes atletas de todos los tiempos. A los 38 años, la deportista estadounidense es la mujer más laureada en la historia de los Juegos Olímpicos y de los campeonatos mundiales, con siete medallas de oro olímpicas y 15 títulos internacionales. Aunque ya esta retirada de las pistas, Felix sigue haciendo historia. Y su causa, el derecho de las deportistas de máximo nivel a ser mamás, logró un avance inédito en los Juegos Olímpicos de París 2024.

La carrera de esta corredora descomunal no ha estado exenta de desafíos. En 2018, Felix enfrentó un embarazo complicado que culminó con el nacimiento prematuro de su hija, ocho semanas antes de lo previsto. Esta experiencia la marcó profundamente hasta el punto de llevarla a convertirse en una activista por los derechos de las mujeres negras y de las embarazadas. Ese mismo año, testificó ante el Congreso de los Estados Unidos sobre el trato deficiente que reciben las mujeres negras en los hospitales de maternidad. Su reclamo está respaldado por investigaciones que evidencian la desigualdad de atención ginecológica y obstétrica.

Uno de los momentos más controvertidos de su carrera fue su ruptura con Nike, la marca que la había patrocinado durante años. Felix reveló que Nike la "forzó" a abandonar la colaboración. Esta situación no era nueva en la industria: la corredora olímpica Kara Goucher había dejado Nike en 2014 después de que la empresa cesara el auspicio cuando aquella quedó embarazada en 2010. De manera similar, la corredora Alysia Montaño denunció que Nike también le había informado que dejaría de pagarle durante su embarazo. 

Los contratos de Nike incluían hasta finales de 2019 el derecho a reducir el salario de las atletas por cualquier razón. Aunque la compañía accedió a no aplicar reducciones a Felix durante el año posterior al nacimiento de su hija, rechazó su solicitud de incluir una cláusula que protegiera específicamente a las atletas embarazadas. Para Felix, el mensaje era claro: Nike no quería sentar un precedente que apoyara a las futuras atletas que quisieran formar una familia.

Tras su ruptura con Nike en 2019, Felix firmó con Athleta: fue la primera corredora patrocinada por esta marca de ropa enfocada en mujeres. Pero no se detuvo ahí. El 23 de junio de 2021, Felix anunció la fundación de su propia marca de calzado y ropa, Saysh.

Su influencia se extendió mucho más allá de sus récords deportivos. A principios de 2021, Bianca Williams, una corredora británica patrocinada por Nike que tuvo un bebé en marzo de 2020, se acercó a Felix en busca de apoyo. Gracias a la presión ejercida por Felix, Nike amplió las protecciones salariales para las mujeres embarazadas y las nuevas madres. "Sin ella, no estaría donde estoy ahora", dijo Williams. "Estoy muy agradecida con ella por alzar la voz, porque ha cambiado la vida de muchas mujeres", aseguró en su momento Williams.

Después de retirarse en 2022, Allyson Felix ha permanecido activa en el ámbito deportivo, transformando su experiencia personal de maternidad en una causa más amplia. Desde entonces, se dedicó a hacer que la maternidad sea más accesible para las atletas que actualmente compiten. Para los Juegos Olímpicos de París 2024, apoyó la creación de una guardería dentro de la Villa Olímpica y Paralímpica, una iniciativa histórica en la historia de este acontecimiento deportivo. Esa idea, que Felix presentó al Comité Olímpico Internacional, se materializó en los Juegos de París 2024 en colaboración con Pampers: una pequeña revolución para las atletas que necesitan equilibrar sus carreras deportivas y las obligaciones de cuidado. 

En una entrevista con Vogue Francia, Allyson dijo: “la maternidad cambió mi perspectiva sobre los deportes porque me demostró que aún era capaz de rendir a un alto nivel después de ser madre. ¡Pude volver al campo después de tener a mi hija y seguir siendo igual de fuerte!”.

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