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Tras una serie de estudios, la Organización Mundial de la Salud(OMS) clasificó al talco como un producto "probablemente cancerígeno para los humanos". La nueva alerta del organismo fue comunicada este viernes luego de que los expertos del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC/IARC), reunidos en Lyon (Francia), publicaran los resultados de sus últimos estudios en la revista especializada The Lancet Oncology.
A raíz de esta evidencia científica, la OMS declaró que este producto -mineral natural que se combina en productos para la higiene y cosméticos- puede causar cáncer en la población.
Según los expertos, la exposición “peligrosa” al producto ocurre principalmente en el entorno laboral durante la extracción, molienda o procesamiento del talco, o en la fabricación de productos que lo contienen. Y para el estudio se tomó en cuenta a mujeres que sufrieron de cáncer de ovarios y estuvieron expuestas al talco.
Al evaluar su peligrosidad, lo sitúan en el nivel 2A, el segundo escalón más alto de certeza de que una sustancia puede causar cáncer, que comprende desde el 3, el menos peligroso de todos y hasta el número 1, que sí hay suficiente evidencia para considerarlo cancerígeno.
Fueron un total de 29 expertos los que revisaron la literatura científica disponible para determinar que el talco “exhibe características clave de carcinógenos en células primarias humanas y sistemas experimentales”.
Además advirtieron que “hubo numerosos estudios que mostraron consistentemente un aumento en la incidencia de cáncer de ovario en humanos que informan sobre el uso de talcos corporales en la región perineal. Aunque la evaluación se centró en el talco sin contener amianto, la contaminación del talco con amianto no pudo excluirse en la mayoría de los estudios de humanos expuestos”.
Expertos que rechazan los riesgos del talco
Tras la alerta de la OMS, varios expertos no descartan ciertos sesgos en los estudios que han mostrado un aumento en la incidencia de cáncer. Aunque la evaluación se centró en el talco que no contiene amianto, no se podría excluir que el talco estuviera contaminado con amianto en la mayoría de los estudios con humanos.
De hecho, el amianto, o también conocido como asbesto, es otro material fibroso potencialmente cancerígeno, y que aún se usa en productos comerciales y de construcción.
En junio, la farmacéutica estadounidense Johnson & Johnson (J&J) llegó a un acuerdo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos en un caso relacionado con el talco, acusado de causar cánceres. A pesar de ello, una síntesis de otros estudios publicada en enero de 2020, basada en 250.000 mujeres en Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario.
La OMS advirtió que “también se observó cáncer de ovario en estudios que analizaban la exposición ocupacional de mujeres expuestas al talco en el industria de la celulosa y el papel. Sin embargo, no se puede excluir la confusión por la coexposición al asbesto. El aumento de la tasa se basó en un pequeño número de cánceres de ovario en esos estudios ocupacionales”.
Por esto, ciertos expertos consideraron que determinar si la inflamación en la zona genital ocurre solo cuando el talco está contaminado con asbesto o si también puede suceder en respuesta al talco mineral puro “sigue siendo un área de controversia”.
Acrilonitrilo, nueva clasificación de la OMS
En el mismo informe se incluyó al acrilonitrilo —un compuesto orgánico volátil que se utiliza principalmente en textiles y plásticos— al que la OMS clasificó como “cancerígeno” para los humanos.
Esta decisión se basa en "pruebas suficientes de cáncer de pulmón" y "pruebas limitadas" de cáncer de vejiga en humanos, según la IARC. Estos polímeros se utilizan en fibras para ropa, alfombras, plásticos para productos de consumo o piezas de automóviles. El acrilonitrilo también está presente en el humo del cigarrillo y la contaminación del aire.
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